造车之心不死？苹果已与至少四家公司进行谈判

【TechWeb】4月18日消息，据路透社报道，三名知情人士表示，苹果已经与至少四家公司进行了谈判，这四家公司有可能成为其应用于自动驾驶汽车中的激光雷达（LiDAR）传感器的潜在供应商。

苹果与这四家公司谈判的重点是下一代激光雷达传感器，这是一种能够对道路进行三维观察的传感器。

两名熟悉谈判的人士表示，除了评估潜在的外部供应商外，据信苹果还在开发自己的内部激光雷达传感器。这些举措为苹果的自动驾驶汽车野心提供了新的证据。

Alphabet旗下的自动驾驶公司Waymo也采取了类似的方式，即组装传感器和计算机系统，同时购买菲亚特克莱斯勒的汽车。

众所周知，苹果有一个神秘的“Project Titan”汽车项目。去年，苹果重新聘请道格•菲尔德（Doug Field）来负责该项目。菲尔德是苹果的一名资深员工，曾担任特斯拉的首席工程师。根据法庭文件的统计，该项目约有1200人。

三位知情人士表示，苹果正在寻找比当前技术更小、更便宜、更容易大规模生产的激光雷达。其中一位知情人士表示，该公司对下一代激光雷达传感器的要求较高，必须要有“革命性设计”。上述知情人士拒绝透露苹果公司已经接触的公司名称。

寻求下一代激光雷达传感器的努力意味着，苹果希望开发整个硬件链来指导自动驾驶汽车。同时，该公司已加入汽车制造商和投资者的行列，寻找该领域的获胜技术。

目前的激光雷达系统，包括安装在苹果自动驾驶测试车上的Velodyne公司的设备，都使用激光脉冲来提供汽车周围环境的精确图像，但这套系统的费用高达10万美元（约合66.87万元）。

它们体积太大，在大批量生产的汽车上使用容易出现故障。这些缺点促使数十家初创公司和大型公司投资10亿美元，以打造更小、更便宜、更强大的激光雷达。

在苹果对下一代激光雷达传感器感兴趣之际，该公司已大幅增加了道路测试，并从特斯拉和谷歌挖走了关键员工。

目前尚不清楚，苹果“Project Titan”汽车项目的目标是打造自己的汽车，还是在与合作伙伴合作推出整辆汽车的同时，提供自动驾驶汽车的硬件和软件元素。

另一位知情人士表示，从苹果对更廉价激光雷达系统的兴趣中可以明显看出，它希望控制传感器、计算机和软件的“感知堆栈”，以驱动自动驾驶汽车，无论这辆汽车是谁制造的。

四名知情人士均表示，苹果正在寻求的设计可能采用传统的半导体制造技术，这有可能使激光雷达系统的价格从数千美元降至数百美元，因为传感器生产的数量更多，类似于手机和其他设备中的芯片。

苹果还希望这些传感器能够看到前方数百米的距离。两位知情人士表示，这一长距离要求表明，苹果对全自动驾驶汽车感兴趣，而不是目前使用的自适应巡航控制等更有限的功能。

一位知情人士表示：“他们对目前的大部分激光雷达传感器不满意，他们正在寻找一种革命性的设计。”

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