改变人类历史的四场大火

撰文 | 陈劲松

编辑 | 张   恒

4月17日，北京市，故宫防火铜缸走红，游人争相触摸水缸求好运。这只大缸原为古代故宫防火设施，平时贮满水，以备灭火时用。冬天，为防止缸内水结冰，还会给它套棉套、盖缸盖，甚至烧炭加温。

巴黎圣母院的大火刚被扑灭，4月16日，北京故宫博物院就紧急召开了“消防安全紧急会议”。17日，北京市消防总队总队长专门到故宫博物院、雍和宫、云居寺等地检查文物古建筑消防安全工作。

不止北京，巴黎圣母院的大火，再次警醒了全球文物机构：对文物来说，最大的敌人不是时间，而是火灾等意外。从有文字记载以来，这类文物悲剧就曾一再重演，火灾一直是人类历史的毁灭者。

故宫，其实也历经火灾事故。

现在来看，目前故宫的消防措施还不错，毕竟在充足预算支持下，消防设备和消防队伍相对完备，1949年后，故宫就没有发生过大的起火事件。但在明清时期，这座皇家宫殿被烧多次，无数文物珍宝都付之一炬。

永乐十八年（1420年），紫禁城刚刚建成，永乐皇帝朱棣把首都从南京迁到北京。第二年正月，朱棣在奉天殿接受朝贺。不料刚过了四个月，这座金銮宝殿便发生火灾，奉天、华盖、谨身三大殿皆被烧光。

第二次火灾发生在嘉靖三十六年（1557年），奉天、华盖、谨身三大殿又被烧了，此外顺带烧了奉天门、午门外左右廊。嘉靖皇帝崇信道教，在宫廷内营建了大高玄殿、雷坛等道教庙宇。可是他所供奉的玄天大帝和雷神并没有帮他什么忙，这次火灾把外朝的主要部分都烧光了，嘉靖帝最后只好在文华殿坐朝。

清朝时期，故宫虽然也发生了多次火灾，但没有造成重大损失。光绪末年，天坛祈年殿曾遭雷击而焚毁。祈年殿是用香楠木建成，着火时香飘数里。现在的祈年殿是那次火灾后重建的，是清代最后一个主要皇家建筑。

故宫损失最大的一次火灾发生在民国时期。1923年6月26日将近午夜12点左右，正在故宫东侧六国饭店(今北京饭店前身)顶楼上乘凉的人们，突然发现故宫西北角浓烟四起，火光冲天：建福宫起火了。

在紫禁城所有宫苑中，建福宫拥有特殊地位。一方面是因为从明代起，它就是专门供皇太子居住的场所(旧称“西五所”)；另一方面它还拥有一个重量级身份——专门用于存放珍宝的“皇家库房”。1912年，辛亥革命爆发后，年仅6岁的溥仪宣布退位，按照和袁世凯签定的退位协议，溥仪及其宫人可以继续在紫禁城内居住。而他所选择的居处，正好就是建福宫。

对于火灾前建福宫的藏宝数量，溥仪自己也说不上来。在《我的前半生》中，他回忆道：“十六岁那年，有一天由于好奇心的驱使，叫太监打开建福宫那边一座库房。库门封条很厚，至少有几十年没有开过了。我看见满屋都是堆到天花板的大箱子，箱皮上有嘉庆年的封条，里面是什么东西，谁也说不上来……”

英文老师庄士敦告诉他，很多太监从建福宫偷东西，然后在宫外开古玩店。于是，他决定对建福宫进行一次大清点。结果，清点刚开始，建福宫就起火了。

由于无法打开宫门，消防员错过了最佳的时机，最终损失巨大。除了建福宫外，四周的静怡町、碧琳馆、妙莲花室、凝晖堂、玉壶冰等10余处也被焚毁；殿中所藏的金佛、金塔、各种金质法器、清代乾隆至光绪6个皇帝的画像和行乐图、历代名人字画，以及溥仪结婚时所收藏于此的所有礼品，全都被烧成了灰烬。

虽然事后内务府开具的损失清单称，此次大火共焚毁金佛2665尊、字画1157件、古玩435件、古书几万册，但溥仪却对此表示怀疑。他说：“究竟这笔糊涂账是根据什么写的，只有天晓得。”

根据《我的前半生》记载，不止文物，建福宫大火烧毁的金、银、铜、锡都是数量惊人。内务府曾把北京各金店找来投标，其中一个金店以50万元价格，买下了这片灰烬的处理权——令人意想不到的是，金店竟然从熔化的金块、金片中拣出了1.7万多两金子，发了一笔横财。

愤怒的溥仪怀疑火是太监所放，他遣散了所有的太监，废除了中国历史上延续了几千年的太监制度。即便如此，对这场文物浩劫也是于事无补。如果没有这场火灾，我们现在去故宫能看到的藏品可能翻倍也不止。

西方历史上，古文明最大的一次损失是亚历山大图书馆的毁灭。

亚历山大图书馆位于埃及亚历山大，曾是世界上最大的图书馆，由埃及托勒密王朝的国王托勒密一世在公元前3世纪所建。历史文献记载，托勒密王朝透过重金收购、雇人抄写、掠夺和兼并等方式（比如，来往亚历山大港口的各地商船都被扣留下来，直到船上的所有书稿、手稿被埃及人抄下来才允许离开；复制与埃及王国交好的其他国家的书卷；派遣图书馆工作人员到远方购买成套的经典等），在亚历山大城建立了举世无双、世界上藏书最多、文种最多、书目记录最全的亚历山大图书馆。