在1701年前的今天，318年6月22日(农历318年5月8日)，“闻鸡起舞”典故主人公之一刘琨逝世。

历史人物，在今人中知名度不高，甚至远不如同为“闻鸡起舞”主人公的祖逖，然而其却是五胡乱华时期，北方少见的忠于晋室的汉族抵抗脊梁，是影响北方乱局的响当当的领袖，在两晋普遍的迂腐、荒唐、软弱的贵族群体中是少见的硬气、有担当的男儿，然而其人作为领导人，无论运气还是才能都有所不足，数次犯重大决策错误，丢掉了千辛万苦经营起来的根据地，流亡到段部鲜卑，最后不幸卷入段部内乱丧身。

历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。后来，“祖逖……与习空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝，中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声。’因起舞(剑)。逖琨并有英气，每语世事或中宵起坐，相谓曰：‘若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原。’”是说祖逖和幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“你听见鸡叫了吗?”刘琨说：“半夜听见鸡叫不吉利。”祖逖说：“我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何?”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了征北中郎将，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。