在40年前的今天，1979年7月15日(农历1979年6月22日)，人民大会堂正式对外开放。

1979年7月15日人民大会堂正式对外开放

人民大会堂位于北京市中心天安门广场西侧，西长安街南侧。人民大会堂是全国人民代表大会开会的地方，是全国人民代表大会和全国人大常委会的办公场所。是党、国家和各人民团体举行政治活动的重要场所，也是国家领导人和人民群众举行政治、外交、文化活动的场所。

人民大会堂的建设来源于1959年中华人民共和国建国十周年纪念，中国共产党、中央人民政府、国务院决定兴建十大建筑，展现十年来的建设成就。这些建筑追求建筑艺术和城市规划、人文环境相协调。人民大会堂为建国10周年首都十大建筑之一，完全由中国工程技术人员自行设计、施工，1958年10月动工，1959年9月建成，仅用了10个多月的时间就建成了。创造了中国建筑史上的一大创举。人民大会堂集中了当时全国各地的建筑材料，建筑工人加班进行建设，仅仅用了10个月就完成了从设计图纸到从内到外所有装修及设备的安装调试。

1959年9月24日落成后，时任总理周恩来邀请一批专家进行参观视察，著名的桥梁专家茅以升在纸上写下“人民大会堂”几个字，后来“万人礼堂”被定为“人民大会堂”。

人民大会堂坐西朝东，南北长336米，东西宽206米，高46.5米，占地面积15万平方米，建筑面积17.18万平方米。比故宫的全部建筑面积还要大。下有5米高的花岗岩基座，周为环列有134根高大的圆形廊柱。人民大会堂正门面对天安门广场，正门门额上镶嵌着中华人民共和国国徽，正门迎面有十二根浅灰色大理石门柱，正门柱直径2米，高25米。人民大会堂建筑风格庄严雄伟，壮丽典雅，富有民族特色，以及四周层次分明的建筑，构成了一幅天安门广场整体的庄严绚丽的图画。内部设施齐全，有声、光、温控制和自动消防报警、灭火等现代化设施。人民大会堂建筑主要由3部分组成：进门便是简洁典雅的中央大厅（只是门厅不设座位）。厅后是宽达76米、深60米的万人大会堂；大会场北翼是有五千个席位的大宴会厅；南翼是全国人大常务委员会办公楼。大会堂内还有以全国各省、市、自治区名称命名、富有地方特sè的厅堂。

人民大会堂每年举行的全国人民代表大会、中国人民政治协商会议(简称两会)。以及五年一届的中国共产党全国代表大会也在此召开。1979年7月15日，人民大会堂向公众开放。

北京市规划委员会、北京市文物局2007年12月19日将人民大会堂建筑已经北京市政府批准列入《北京优秀近现代建筑保护名录（第一批）》。