古老的折纸术，帮NASA解决了大问题

纸真是个好东西，既能印成钞票，也能在妙手的折叠下绽放出不一样的精彩。

来自美国的罗伯特·朗正是拥有这样一双妙手的天才，他将折纸、数学和工程融合在一起，为折纸创造了更为广泛的应用。

罗伯特·朗是一位美国的物理学家，也是世界上最重要的折纸艺术家和理论家之一，此外他还是美国数学学会的成员。他以其复杂而优雅的设计而闻名，最着名的是昆虫和动物。

他研究过折纸的数学，并用计算机来研究折纸背后的理论。他将折纸技艺应用于工程问题方面并取得了巨大进步。

正是这样独特的知识背景，使得他能够充分的将现代的技术应用到折纸中，并创造出了折纸设计过程的算法。

如今罗伯特·朗早已不再满足折叠一些小动物了，他将折纸的技术引入了航天技术中。

虽然太空那么大，但是对于人类的太空探索而言面临的最大问题却是：缺乏空间，这是极具讽刺意味的。就像很多北漂那样，北京那么大却没有下榻之处。

毕竟，宇宙那么大，人类的航天器显得太渺小，如何将负载的质量和体积缩小是一个迫切的难题。

罗伯特·朗与BYU的工程师合作借助折纸解决了这个问题。

该团队与美国宇航局的喷气推进实验室合作，设计出了一个太阳能电池阵列，可以紧密压缩发射，然后部署在太空中为空间站或卫星发电。

通过将折纸原理应用于刚性硅太阳能电池板——一种比传统艺术用纸厚得多的材料——BYU设想的太阳能电池板将展开其储存尺寸的近10倍。

除了在材料的运用上，罗伯特·朗在折纸上的数学分析和算法设计，为这个项目提供了一定的理论支持，就是在一张纸张上画出一系列复杂的设计。

该研究小组的负责人拉里豪威尔表示：“将负载送入太空是困难且昂贵的;这会在太空中受到很大限制，但是使用折纸，你可以将其打造成紧凑型的负载，然后当航天器进入太空时，它就可以部署得很大。”小编表示这不就是擀饺子皮？

目前，该研究小组开发的特殊太阳能电池阵列可以紧密折叠到2.7米的直径，并展开到25米宽的全尺寸。目标是创建一个可以产生250千瓦功率的阵列。目前，国际空间站有八个太阳能电池阵列，可产生84千瓦的能量。

当然，仅仅太阳能电池板是不能满足研究人员的想象的，他们还想将航天器的更多结构更换成类似折纸的紧凑结构。

当然这些还不是折纸应用的全部，该小组还运用折纸原理设计了一款手术机器人，用更少的机器结构实现较复杂的功能。

在生物学上，该小组同样基于折纸的原理，设计了一款细胞级的机器探针，体现了折纸在微型机器结构上的应用。

研究人员还设计了一系列有意思的小结构。

锥形可展开机构的运动

嵌入汽缸的切比雪夫直线机构的运动

研究人员豪威尔乐此不疲的表示“完成过去仅仅是科幻小说的事情真是太酷了，这些发现将使我们能够完成以前从未有过的事情。我们希望其他工程师在这些发现的基础上，将以有助于使世界变得更美好的方式应用它们。”