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年轻时,好姐妹之间或许都曾有过这样的约定:“等我们老了,要住进同一个社区,互为邻居,互相照顾。”
这个梦想,在英国变成了现实。
NewGround的社区外观和居民们
谢拉奶奶下周就要80岁了,她给自己买了一双漂亮的拖鞋,作为生日礼物。88岁的海蒂奶奶在厨房忙里忙外。64岁的安娜则在门口打扫卫生。
接下来,她们还会跟另外23个老姐妹一起共度晚餐,看电影,练瑜伽。这不是一次老姐妹之间的聚会,而是英国首个单身退休女性共居养老社区New Ground住户的日常生活。
老姐妹们一起画画
New Ground位于伦敦巴内特,共有住户26人。每个住户的公寓都有独立的门廊和花园,内部设有无障碍设施,例如加宽的走道、电梯等。
New Ground的愿景,是成为一个单身退休女性共同对抗孤独、掌控自己晚年生活的社区。她们的年龄在50到88岁之间,都是因为离婚、丧偶、未婚等因素处于单身状态。
“我们不是嬉皮士,也不是讨厌男人。我们住在一起,是因为女人总是被留下来的那一个。”一位住户这样解释自己住进NewGround的原因。
1990年,New Ground 的发起人玛利亚,发现女人比男人更容易遇到老后贫困、孤立无援的问题。英国65岁以上的人群中,近70%是女性。 她们通常因为育儿、照顾家庭等因素,较早离开职场,且女人比男性长寿,晚年不容易找到伴侣。孤独增加了患老年痴呆、忧郁、心脏病的风险。
1998年,偶然一次机会,玛利亚了解到荷兰有一种共居模式。她和6位单身女性朋友便聚在一起开始讨论同居养老的可能。
老姐妹一起聚餐
雪莉奶奶也是创办人之一,当年她60几岁,刚从学校退休。离婚、两个儿子都已长大成人。她说,“如果我两天没有跟人说话,就会非常难受。我可以给朋友打电话,但随着年龄增长,朋友都走了。 ”
这些不甘于孤独的女性很快展开行动,但过程困难重重。地方政府希望闲置住宅能让年轻人优先入住,或者要她们往偏远的市郊寻找共居地点。
18年间,参与共居计划的成员来来去去。最后,在几个非营利组织的赞助下,New Ground 社区终于在2016年底落成启用。
每个房间都高大宽敞,明亮通风,楼下的公共花园枝繁叶茂。
对 New Ground 的住户来说,同居生活的意义,在于当彼此的好邻居,但又尊重彼此的隐私。
社区的公共空间包括公用的厨房、花园、供访客留宿的客房。住户们还一起养了猫狗等宠物。这些共用的空间创造了一种轻松愉快的社交氛围,让人们相互亲近又互不打搅。住户可以自行决定自家的设计,例如要摆放哪些家具、墙壁要漆成什么颜色。
住在这里的每个人都会主动去了解其他人的生活习惯和脾气性格,比如谁喜欢睡懒觉,谁喜欢早起。她们坚信,只有这样,大家才能更好地生活在一起。
一起生活还需要需要科学的管理制度,社区有值日制度,大家轮流清扫、煮饭,每周定期聚餐,也开会讨论如何让社区更宜居。另外,依造各住户的专长和社区的需求,New Ground还成立了许多“工作小组”。例如,曾任服装设计的住户安娜奶奶,就加入了“室内规划小组”。
玛利亚说,由住户负责管理、打扫社区,是她们维持独立、尊严的方式,也因此和他人产生互动。当你需要帮助时,社区的成员就是你的后盾。
除了规定只有50岁以上的单身女性可以申请入住以外,New Ground还有一项有趣的规定:住户可以交男朋友,但男方居住的时间最长为6个礼拜。如果两人决定共同生活,就必须搬出社区。
新居落成,New Ground的居民们一起吃蛋糕庆祝。
这个单身女性同居养老模式能够成功,离不开所有成员对社区价值观的认可和支持,每个人在进入社区之前都要经过严格的审核,并且认真学习同居生活的规则:
·接受、尊重不同的生活方式
·互相关心支持
·共居但保有个人隐私
·反对年龄歧视
·没有任何等级
·绿色环保的生活方式
大家一起做家务,画面非常温馨
安娜阿姨表示,住进 NewGround 是她这辈子最正确的一个决定:“我曾经照顾了母亲很长一段时间,但随着她健康的日渐衰退,她完全丧失了行动能力。我当时就想,我不能像她一样孤独地老去。”
在 New Ground,如果有人身体不适需要照顾,社区里的其他住户会和她的家人一起合作,让她得到应有的帮助。例如,有人生病时,每天都会有人专门负责她的饮食起居。
如今,这群单身女性在一起共居已经一年多了,大家相处愉快,试验宣告成功,越来越多的人开始效仿这一模式,甚至风靡到了美国等其他国家。
回到开头的聚会,海蒂奶奶把晚餐做好了,她这天给大家准备的是意大利面和新鲜时蔬。她今年已经88岁,是住户里年龄最大的,“我非常喜欢住在这里,”她说:“有姐妹们相伴,我早就忘了孤独是什么感觉。”
单身人士的退休生活不应该黯淡无光,住进养老机构也不该是独居者唯一的选择。
即使没有血缘关系,依然可以依靠合理的规则和一致的价值观,成就一段亲密友爱的情谊。
你是否也是单身人士?是否也想有这样的同居养老?
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