早在2009年的时候,云游戏的概念就已经在业内出现过,OnLive、Gaikai等商用云游戏平台早在当时就已经出现,只不过受到技术和网络环境的限制,并没有形成深远的影响力。2019年三月份,随着Google、腾讯和三大主机厂商的加入,云游戏迅速变成了一个巨头云集的“新领域”。
实际上,谷歌腾讯这些巨头今年才刚刚动手的时候,国内就已经有“先行者”提前三年开始了尝试。海马云CEO党劲峰近日接受GameLook的独家专访时透露,海马云游戏已在国内商业化运营了2年,且目前部署超过7000台服务器,支持超过5000款手机游戏,已实现月活用户近千万、月累计使用时长数千万小时的惊人成绩。
由于移动设备的便携性,很多主机和PC游戏近年来都开始转向手游平台,而如果按用户规模来看,超过20亿设备的安卓系统无疑是全球最大的游戏平台,机型碎片化也导致了安卓用户有着比PC和主机玩家更为迫切的云游戏需求。随着“风口”的出现,已经有三年经验的海马云游戏是如何看待这个市场的?在面对未来激烈竞争的时候有什么样的优势积累?未来的云游戏市场趋势又是如何呢?
5G推动云游戏崛起:海马安卓云服务器和用户规模一年增十倍
虽然是GDC期间才开始成为业内焦点,但十年来业内对云游戏的探索却从未停止,而且“最近一年明显感觉到风口到了”。按照党劲峰的话来说,“云游戏本身是一个平台型技术,2012年开始中国就有厂商在做主机和PC的云游戏了,但发展得非常不顺利”。
在他看来,此次的云游戏浪潮有了三大变化,在5G、高速网络和中国安卓云游戏等外部条件的助推下,云游戏很可能成为首个引爆点:“第一点5G带来了重大的影响,PC和主机游戏得到了向移动端发力的机会。第二点,跟两年前相比,网络更快,同样性能的硬件也变得越来越便宜。第三点,中国安卓云游戏确实崛起了。”
对于一个新兴领域,人们提到安卓云游戏最多的问题就是,它到底靠不靠谱,不过,海马云的实际经历可能比长篇大论更有说服力。党劲峰在接受Gamelook专访时说,“过去两年多,我们安卓云游戏在TV和PC大屏上取得了比较大的进展,2018年我们的服务器规模和用户规模相较于2017年,大概增长了有10倍,有很多厂家跟在我们后面一起来做,安卓云游戏在国内应该说有了一定的市场份额和规模,包括我们自己的市场份额和规模。海马云游戏跨屏后所有的设备和模式都能够覆盖,包括安卓、IOS、H5、网页、PC包括Mac设备全部覆盖。”
用户需求方面,在大屏幕上体验手机游戏成为了真实存在的刚需,他说,“安卓云游戏最佳的适用场景目前来看是在大屏幕上。小屏幕上我们过去三年左右的经验来看的话,主要是那些手机性能比较低、或存储不够的用户,或者说他有尝鲜需求的用户会频繁地使用云游戏功能。云游戏目前在移动端在手机上,还不能是一个替代性的方案。但是我觉得在5G来了之后,情况会发生改变,手机上面的安卓云游戏,跟本地原生手游的体验基本上一样,所以我们对于5G其实有比较强烈的期待。”
数载磨剑无人问,一举成名天下知。这句话可能最符合海马云在技术方面的积累。据Gamelook了解,在服务器研发方面,该公司投入了很强的专业硬件团队,而且并没有选择SOC运算能力更强的X86架构,而是考虑移动游戏用户规模巨大,海马云决定采用兼容性和性价比更高的ARM,对此,党劲峰解释道:
“因为安卓操作系统运行在X86上面的话,必须要用虚拟化技术,但根本做不到百分百的兼容性。比如新出来一个游戏发现GPU不兼容,OpenGL又不兼容,还得改,导致运营非常不流畅。ARM本来就是用在移动设备的,不存在兼容性问题,虽然单SOC运算能力不如X86、但是功耗非常低,而X86运行安卓算力实际上是过头的。同时ARM芯片的成本远比X86要低,一个ARM的cpu就几百块钱,但是一个X86的CPU,要上千、甚至几千块钱,贵了几倍。
ARM服务器有更高的兼容性和性价比
我们服务器做的是阵列模式,有点像超级计算机了,一台服务器内置多少个CPU,与IO、数据交换、功耗、IDC成本综合考虑的,并不是越多越好,它是一个合适的比值,而我们的GPU则用的会非常非常多。在整个云游戏里边,最大的计算消耗并不是在CPU上面的,主要还是在GPU上。我们现在第三代的服务器,1U服务器跑王者荣耀最多跑到150多个用户。
看未来,如果面临的是一年新增100万的这样的一个量级的增长情况的话,那么我觉得我们非常有动力自己做芯片,自己做其实更划算。目前我们很少直接出售服务器,毕竟它的专用性还是很强,但这套方案在其他场景下使用确实有优势,比如说在AI计算,在视频处理,它的性价比远好于X86 ”。
借助海马云游戏平台,可以在TV上玩王者荣耀
高技术壁垒的新领域:海马云三年积累三大优势
和很多行业相比,云游戏有着更高的门槛,而且先发成本、技术优势和服务客户数量都会成为壁垒,入场较晚的初创公司“基本上没什么机会”,那么,云游戏的技术究竟难在哪里呢?
党劲峰说,“云游戏实际上是一个典型的垂直云计算平台。其实云游戏从核心技术原理上面,已不存在大的技术性难点或者是问题,但是在整个工程化上面有非常非常多复杂问题。
在IaaS基础设施这一层,需要硬件调整和改变。我们自研的基于ARM架构服务器已经做到第三代了,单安卓实际性能已媲美当前旗舰安卓的性能。在PaaS这一层,比如说我们是基于ARM的容器化轻量级虚拟技术,支持App和OS镜像的弹性管理,做了很多优化、解决了大量的问题。云游戏有很强边缘计算概念,节点离用户要近才能保证低延迟,都是工程化要面对的问题。
到SaaS层,客户需要解决大量商业化业务的问题,比如运行在云端的手游怎么登陆?怎么支付?热更新怎么办?是否不需要用户再手动更新了?你今天在北京玩,明天到广东玩,存档问题怎么解决?安卓云游戏服务层存在非常多的业务细节问题。
整体来看,要把云游戏这个服务做得好、做得有深度,能够真正稳定提供给各个客户去使用,是挺有挑战的一件事情,它需要大量的时间和客户来进行积累。
游戏引擎公司去做云游戏平台,我都不认为他们有很强的技术优势,反而做通用云计算的公司,有优势一些,因为他懂云计算。云游戏本身就是一个垂直运算平台,必须要了解云计算平台到底是怎么回事,才大致上能够把每一层做得比较好。 ”
早在2017年,海马云就和360游戏、阅文集团等达成合作,率先在PC端推出海马云游戏服务,帮助合作伙伴将优质安卓游戏发行到PC桌面。中国移动旗下的咪咕互娱也与海马云达成紧密合作,将手机游戏跨屏布局到电视端,让普通的家庭机顶盒也能畅玩高品质的手机游戏。
海马云游戏与360合作,将优质安卓游戏分发到PC平台
深耕三年之后,海马云游戏平台如今已是全球最大的安卓云游戏平台,无论是物理规模还是用户规模都走在了业界前端,不仅实现了成熟的商用部署,还积累了三大优势:
首先,独创的ARM阵列服务器方案可以获得更好的兼容性和更低廉的成本。与目前普遍采用X86虚拟化方案不同,海马云游戏采用了独创的ARM阵列服务器方案,“这些由海马云自主研发的ARM服务器每台最大可以支持156个Android容器实例、可同时运行大型3D安卓游戏。无需X86指令集和ARM指令集之间的翻译,并且每个容器实例都有自己单独的物理GPU,这就决定了其自身的高性能特征。
ARM对于Android的兼容性大家都是知道的,100%的完美兼容,这一点也是X86平台不能比拟的;每台ARM阵列服务器的功耗仅有250W,远远小于X86的功耗,单容器实例成本也仅为X86方案的四分之一到五分之一。不论从功耗的角度还是建设成本上考虑,海马云的ARM服务器方案都更胜一筹”。
其二,提供企业级SaaS服务,“一站式”满足客户的各种业务场景需求,提高易用性,提供更便捷的服务集成。相比同类方案提供的PaaS服务,SaaS服务是完美的“一站式”解决方案,企业级SaaS服务提供云登陆、云支付、云存档、多租户、租户多渠道管理、游戏云化升级等SaaS能力,满足客户的各种业务场景需求。
尽管开发难度更复杂,但能够为企业客户提供更好的易用性,更便捷的服务集成。企业客户可以通过集成海马云SaaS能力快速部署云游戏产品,提供即点即玩入口、实现各种业务场景需求。
第三,海马云完善和成熟的服务运营能力使得用户的使用体验进一步升级。海马云为企业客户提供完善的后台管理能力和数据支撑能力,完善的仪表盘可以及时了解云游戏运行状况,方便、实时的调整运行策略。不仅通过公有云、私有云、混合部署三种模式的支持来灵活服务众多用户,同时还实现了全平台场景覆盖,自动适配手柄,无论电脑、手机、电视或者iPad上,用户都可以获得完美的多屏互动体验。
扎实的技术、成熟的产业化解决方案、具有前瞻性的长效运营机制等优势,都让海马云成为了游戏产业成熟度更高、适用性更好的安卓云游戏平台。
做服务全行业的“水电煤”:云游戏或带来行业革命
虽然提前三年布局奠定了领先优势,但海马云的定位却是成为SaaS服务提供商,更注重给客户提供一站式解决方案,希望成为整个游戏行业的“水电煤”,跟所有人合作。党劲峰在表述该观点的时候说,“当我们成为水电煤,其实有更大的商业机会,实现双赢,而不是说我自己要做一个用户平台,去跟其他用户平台竞争”。
他认为,作为云计算的一个品类,云游戏可能是所有的游戏平台都需要的,“比如说可能微信需要,那么优酷可能也需要、爱奇艺也需要,然后别的有流量的平台类的公司,他们都需要这个能力。我们现在主要是提供SaaS服务,现在的客户也都是平台类公司。我认为在中国现在做一个用户平台的难度很大,流量成本太贵了,且流量在手机厂商和巨头手里,我们是可以合作共赢的”。
和几年前相比,尽管游戏玩家数量空前提高,但对于很多游戏厂商而言,平台碎片化和设备适配一直是最为头疼的问题之一,尤其是安卓平台机型众多,绝大多数游戏都难以覆盖所有手游玩家,而云游戏的到来让碎片化问题有了彻底解决的可能。
随着提速降费政策的实施,安卓云游戏无论在带宽成本还是服务器投入都成为了游戏厂商可以承担的技术,加上巨大的云端计算能力,云游戏甚至可能改变游戏本身的设计。在党劲峰看来,游戏公司或可以做专门的云游戏产品,因为它有可能改变游戏的研发和分发方式:
“理论上面我们可以为单个游戏在云端提供非常巨大的算力,比如50对50的王者荣耀,但实际上这样一来对游戏本身服务器要求就变得完全不一样,需要考虑更复杂的数据同步和延时问题。所以我们更多考虑的是游戏公司只用开发一个版本,然后把游戏带到所有的平台上去。
长期来看,5G来了之后,安卓云游戏在移动端有可能会成为替代原生手游的方案。从内容分发角度,如果手游不需要下载和安装了,那么可以预见会对未来国内的整个分发格局产生非常大的影响,我们觉得是一个很有想象空间的一件事情”。
考虑到能够解决用户对脱离硬件限制体验更多样化内容的需求、设备碎片化带给游戏厂商的难题和一站式分发等优势,云游戏未来有可能从CP的内容研发、游戏的发行到终端的用户体验,给整个游戏产业链带来革命。
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