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以色列的登月悲歌

作者：虎嗅网来源：虎嗅网公众号

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04-12

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），作者：张乾、大明、金磊，原标题为《撞击月球！谷歌月球挑战明星航天器坠毁，以色列誓言再来！》

人类历史上第一个私人登月器终于登上月球——但不是以最完美的姿态。

今天凌晨，以色列创业公司SpaceIL的登陆器在仅距离月球表面150米的高度降落时，突然与地面失去联系，宣告了这场历时近两个月的登月之旅最终失败。

如果登陆成功，以色列将成为继俄罗斯、美国、中国之后第四个具备登月能力的国家，因此这场登月行动受到了全国800多万人瞩目。

以色列从上世纪80年代开始发展航空事业，当时由于地缘政治原因，火箭不得不避开东边穆斯林国家，选择向西发射，这也意外让以色列在制造轻型太空设备和卫星方面取得了巨大成功。

而承担全国人民希望的SpaceIL是一家民营企业，在八年前创立。创始人之一Kfir Damari在6岁开始学编程，11岁开发出自己的第一个计算机病毒，才华横溢。登月想法也是由他和另外两位创始人的一次“发酒疯”后的决定。

故事就这么开始了。

谁想去月球？

2010年，当时还是电脑工程师的年轻人Yariv Bash在Facebook上发帖：谁想去月球？

本以为是一次无聊的发帖，但没想到真的有人回复了。

回帖的都是Yariv Bash的朋友，其中就有Kfir Damari和Yonatan Winetraub。三个人约好在以色列特拉维夫以南的霍隆市的一家酒吧见面。

在酒吧里，三人认真讨论了登月的必要性：现在向月球发射登陆器的国家都是大国，以色列可不能落后啊，更重要的是，现在以色列学生对科学和工程的兴趣似乎没有前辈们那么强烈了，登月能够激发他们的兴趣。

说话就像是昭和男儿感慨平成废柴，一代不如一代。

随着三人血液中的酒精含量增加，登月的目标变得越来越坚定，最终三人在酒吧约定：一定要完成登月。

2011年，SpaceIL公司成立，创始人正是“酒吧三结义”的三位好朋友。

这三人虽然背景各异，但是恰好组成了开一家火箭公司所需的技能。

Yariv Bash是一位电子和计算机工程师，曾担任电子研究和开发团队负责人，技术经验丰富。此前，他曾负责开发和部署基于GPS的先进产品。在业余时间，Yariv组织关于以色列制造的尖端技术为重点的创意活动。

Kfir Damari，以色列企业家、工程师、创新者、极客。他在6岁时就开始编程，在11岁时编写了他的第一个计算机病毒.Kfir。Kfir曾在IDF的精英情报部队从事网络安全服务，获得通信系统工程的学士和硕士学位。他也是从事网络安全业务的创业公司Tabookey的联合创始人。

Yonatan Winetraub获得电气工程专业硕士，毕业于NASA国际空间大学空间研究专业。他曾担任担任以色列航空航天工业的卫星系统工程师，有着丰富的空间技术实践经验。

当时还有一个促成“酒吧三结义”的机会：谷歌Lunar X大奖。

谷歌在2007年宣布，谁的登月器能在月球上行进500米，并且传回高清视频和图像，就能获得最高2000万美金的奖励，后来奖金又提高到3000万美元。

SpaceIL成立之后就加入到争夺谷歌Lunar X大奖之中，并且很快成为五个明星项目之一。

然而，谷歌这项大奖持续了十年都没有团队赢取大奖，到了2018年，Lunar X宣布关闭，不过竞赛仍将以无奖金的形式继续，各参赛团队为荣誉而战。

缺钱成了最大的困难

谷歌Lunar X奖项关闭并非是SpaceIL遇到最大的困难，他们的困难是——缺钱。

虽然以色列从上世界八十年代积累下来的火箭技术非常发达，但是航天工程是一个烧钱无底洞，哪怕是谷歌真的把3000万大奖给到SpaceIL，也不能让这家民营公司在短时间内把登陆器送上月球。

从2014年开始，SpaceIL在造登陆器的同时，也开始了对外融资、征集捐款的道路，一度让人以为是骗子公司。

在公司最困难的2017年，SpaceIL还公开对外宣布严重缺钱：

不幸的是，如果我们不能立即筹集2000万美元，我们将无法继续这项活动，并且七年的开拓性的努力将毁于一旦。

而当时正是登陆器完工前三周。

后来，包括以色列首富、国家机构、美国土豪纷纷捐款，到火箭发射前，SpaceIL登月项目花费了大约1亿美元。

曾给SpaceIL捐款1640万美元的美国赌场大亨Sheldon Adelson说：“作为一名企业家，没有什么比支持一群被告知梦想无法实现的人更惊心动魄了。”

就这样，在2018年初SpaceIL公司完成了第一个登月器，也是世界上最小的登月器——Beresheet（创世纪号）。

创世纪号：把时间胶囊留给月球

创世纪号名称源于《圣经》内容，也代表了登月这项工作也是以色列的创世纪任务。它是目前最小的登月器，发射质量为585千克，包括435千克燃料，被形容只有1个洗衣机一样大。

虽然体积小，但是创世纪号的方法与众不同，主要有两点。

第一，SpaceIL的工程师没有像其他团队一样，去开发一台可以行驶500米的“漫游车”，而是实现“跳跃” ：首先用航天器的推进系统着陆，然后再起飞，在500米外再次着陆，完成谷歌的任务。

第二，创世纪号不仅完成谷歌挑战，还有其他两项任务。

搭载仪器用于在航天器接近着陆时测量月球的磁场，这些信息可以揭示远远低于地表的铁芯。

另外，还搭载了美国国家航空航天局为航天器提供的后向反射器，地球上的激光会反弹回来，可以精确测量地球和月球之间的距离。50年前，阿波罗宇航员在月球上留下了类似的装置。

除此之外，创世纪号还携带了有以色列文化和历史文物的数字化时间胶囊。

时间胶囊由三个光盘组成，每个光盘包含数百个数字文件。这些文件包括：有关航天器和船员建造的详细信息；国家象征，如以色列的独立宣言、圣经、以色列的国歌国旗；27种语言和百科全书的词典，表明迄今为止全人类积累的知识；以色列歌曲；徒步旅行者的祷告；艺术与科学书籍和以色列文学；关于影响世界的以色列科学技术发现和发展的信息；以色列的风景和以色列文化的领军人物照片；一本受到SpaceIL登月任务启发的儿童书。

如果顺利登月，时间胶囊和航天器将无限期地留在月球上，由于没有计划返回地球，时间胶囊盘内的航天器和信息可能会被后代或外星人发现。

一步之遥：距离月球仅150米

创世纪号于今年2月22日发射，运载火箭是马斯克的猎鹰9号火箭。

也正是由于缺钱，创世纪号其实是搭了“顺风车”：猎鹰9号最主要的任务是发射印尼的一颗通讯卫星，创世纪号的重量小，不是火箭上的主要有效载荷，因此支付了较少的费用。

除了印尼卫星和创世纪号外，猎鹰9号同箭发射的还有美国空军的一颗小型实验卫星，可谓一箭三星。

猎鹰9号发射

尽管三个航天器各有各的目的，但是三者都在高度为6000公里的远地点地球同步轨道上脱离，之后创世纪号围绕地球运行三次，将其轨道升高直至被月球的引力捕获后，踏上了近两个月的月球之旅。

最危险的旅程是接近月球。一旦创世纪号靠近月球，飞行器必须突然减速到足以被拉入月球轨道。如果它太快，会直接略过月球，进入到茫茫太空中，跟月球永远再见。

如果不出意外，创世纪号将降落在月球上一个名字非常浪漫的地方：宁静之海（Mare Serenitatis）。

创世纪号拟降落的位置

在距离月球表面20公里的时候，创世纪号传来一张以月球为背景的自拍照，照片上有一面以色列国旗，写着“小国家、大梦想”，此刻观看人群爆发出一阵欢呼。

但片刻之后，控制室里传来一个声音说：“主发动机出现了一个问题”——发动机自己关闭了！大家一度非常紧张，控制室的工程师们震惊地抬着头。