【荐读】绝望！它在《西游记》中大显神通，如今仅剩3只

　　我是一只雄性斑鳖，目前生活在苏州动物园。4月13日那天，我深爱的妻子，目前世界上已知的最后一只雌性斑鳖去世了，我成为世界上仅存的三只斑鳖之一。

　　如果再也找不到雌性斑鳖，可能我们整个家族都会从地球上消失。在我永远离开之前，我想和你们聊聊我的家族史。

最后一只雌性斑鳖生前照片

　　我们斑鳖也称斯氏鳖或黄斑巨鳖，是世界上最大的淡水鳖，背甲可长达1500毫米，体重可达115公斤。

　　早在人类出现之前，我们就在地球上生活了。曾几何时，我们的家族非常庞大，广泛分布在我国的长江流域（包括钱塘江、太湖）和红河流域。在中华5000年的文化中，处处可以看到我们家族的身影。

　　早在3000年前，商朝出土的青铜铭文中记载：

　　“丙申，王于洹，获。王一射，射三，率亡（无）废矢。王令（命）寝（馗）兄（贶）于作册般，曰：“奏于庸，作女（汝）宝。”

　　说的是商王在洹河射杀了一只斑鳖，随后下令以斑鳖的原型铸造了青铜鼋（yuán）。

青铜鼋

　　那时候，我的名字还不叫斑鳖，叫鼋（yuán）。虽然，现在我们龟类家族中也有一位成员叫“鼋”，其实是你们人类“指鹿为马”。

　　不信，你仔细瞅瞅商朝青铜鼋的外形，最明显的两处特征：硕大的头部和突出的鼻吻，明眼人一看就知道是我们斑鳖。如今叫做“鼋”的动物，头部略小，鼻吻部不突出，和我们不是一个种。我们斑鳖才是真正的鼋。

　　西周时期，周穆王在行军途中遇到九江阻隔，无法渡江。情急之下，周穆王下令捕捉我们家族和扬子鳄，用来填河造桥，这就是后世成语“鼋鼍为梁”的来源。这个典故足以证明早在西周时期，我们拥有一个庞大的家族，否则不足以填河造桥。

　　在后世的演绎中，我们还有一个名字叫癞头鼋，尤其在江浙一带流传。

　　人类在风景园林中，经常看到的一只大乌龟驮着一块石碑，那就是我们的原型。

　　在神话故事中，我们被唤作赑屃（bì xì），又名霸下，相传是龙的第六子。天生神力，可以背负三山五岳，后来被大禹招安，成就一段治水神话。

赑屃驮碑

　　我们家族的辉煌还在继续，四大名著中，有两部都提到过我们。

　　《西游记》中，在通天河驮着唐僧师徒渡江的正是我们族人。

《西游记》电视剧剧照，癞头鼋载师徒四人过通天河。

　　《红楼梦》中，贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八……”这里的癞头鼋也正是我们的别称。

　　随着人类不断扩张，我们的家族逐渐没落。尤其进入20世纪之后，我们的家族遭到毁灭性的打击。

　　20世纪60年代，随着环境恶化和人类过度捕捞，我们在长江的家族遭遇灭顶之灾。

　　而生活在红河流域的家族，也没有好到哪里去。

　　19世纪50-60年代，我们云南的族鳖还比较丰富，70年代也尚有一定数量。可是，自从20世纪50年代到70年代，我们红河流域的族鳖遭到过度捕捞，2006年之后就在红河流域彻底消失匿迹。

　　直到20世纪90年代，我们的家族才受到人类的重视。那时候，我所居住的苏州只有3个同胞，上海有一个同胞。不久之后，我苏州的两个同胞和上海的一个同胞相继去世。苏州只剩下我孤苦伶仃。

　　不过，人类发现长沙动物园还有一只雌性斑鳖，于是在2008年我们认识了。但由于我们夫妻的身体原因，没能完成开枝散叶的重任。

　　此时的人类比我们还着急，他们前后五次帮助我们夫妻进行人工授精，可是最终都没有成功。就在第五次人工授精之后，我的妻子永远离开了我，独留我一个孤苦伶仃。

　　可能过不了多久，我也会离开这个世界，最后我想说：地球上万千生灵，彼此相互联系，构成一个共同的命运体，希望每一个生命都能受到保护和尊重。

来源：科普中国（ID：Science_China），本文专家：赵序茅，中国科学院动物研究所博士

本期编辑：胡洪江、石磊

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