2016年9月15日(农历2016年8月15日)，天宫二号空间实验室发射成功。

“天宫二号”安排了地球科学观测及应用、空间科学实验及探测、应用新技术等领域的十余项高精尖的任务，这些实验有的是在探索宇宙最深处的奥秘， 有的是帮助人们更好的认识海洋和大气，有的甚至是在解决将来星际旅行时食物的问题。中国科学家将在其中开展十余项高精尖的实验任务，是载人航天历次任务中 应用项目最多的一次。

天宫二号主要有三大任务：“天宫二号是我国第一个空间实验室，它完成的任务主要是中期驻留，航天员乘神舟十一号 飞船交会对接，在天宫二号工作和生活30天，这是一个中期驻留的任务。第二个明年要跟货运飞船对接，进行推进剂在轨补加，第三个是为今后空间站进行一些技 术试验，包括维修性一些相关的试验。”