5个月，7所学校，6个offer | 中国家长的英国择校大作战

春节前，邮差往我（作者，下同）伦敦家里投信，拆开看，是英国知名私校J女校给女儿发来的录取函。至此，我们一家三口忙碌了5个月的择校大作战尘埃落定：报考了7所私校，拿到6张offer，最终被心仪的学校录取，圆满收官。

回想起来，这场择校大战的每一幕都历历在目，终生难忘。

决定给女儿报考私校是去年9月临时做出的决定。我们已在伦敦生活了3年，而英国小学教育从4岁学前班开始。转眼之间，女儿就到了上学的年龄。

最初的打算是让孩子在小学阶段就读公校，到了中学再读私校。我们一直认为，英国公校和私校的质量都很好——看看满大街彬彬有礼的英国男女，即能感受其国民教育的优良成果。再者，公校就近入学，学费全免，而私校要考试录取，考上还要交一笔不菲的学费，虽然能够负担，但仍觉尚无必要。

离我家步行2分钟就有一所公立小学，若一切按计划进行，那就是今年9月女儿要去的学校——直到它在英国教育部门的年度评估中“泄了底”。上网查了这所公校的情况后，我被结果吓了一跳：该校头一年的评语可不咋样，评估报告提及“数学教学需要加强”云云。

我开始动摇了：假如读这间公校，倒也方便省力，但是如果遇到学习问题，我们父母断然没有精力辅导孩子。可若小学不抓紧，谁也说不准毕业还能不能考上私校——据说，私校的教学进度普遍要比公校快一年。认真讨论数次后，我们决定放弃公校，奔向私校。

此时，距离各个私校的报名截止时间，只剩一个多月了。

2014年10月20日，英国哈里王子访问艾克尔斯橄榄球学校（@视觉中国 图）

公校私校孰优孰劣，直到今天我也没法做出全面详尽的比较，只是在综合了他人经验，再加上自己的观察后，得到了个人的体会：英国私校和公校的教育目的不同。公校是政府行为，目的是保证所有适龄孩子都达到国民平均教育水平，不追求高大上；私校走的则是精英路线，用充足的经费吸引优秀的师资，挖掘每个学生的潜能，因材施教。

很多数据显示，只有8%的英国家庭让孩子就读私校。也有人说，私校和公校让阶级分野一览无余。对此我并没有强烈的感受，似乎英国家庭并不刻意比较，你上你的，我上我的，大家互不相干。

反倒是周围的华人（中国）家长，对优质私校的追捧宛如打了鸡血，其热切程度令人吃惊。我听说，有的华人家庭孩子一出生就去相中的顶尖私校排队报名；某天和一位中国家长讨论私校的话题，他掷地有声地表示，“既然都来英国了，当然要让孩子读最好的私校”；还有个中国家长下定决心，要把她知道的所有名校全都报个遍——鉴于伦敦日趋拥堵的交通，这将是项繁重的工程。

在择校的“战场”上，单有华人家庭，“战况”就够紧张的了，再加上同样热捧英国优质教育资源的俄罗斯、中东新移民，私校的录取更是呈现白热化趋势，竞争愈发激烈。为了增加胜算，报考私校的家庭往往都会同时多报几所。这些学校也心有灵犀，同一个区域的学校考试时间绝不重叠，似乎有意给家长们留出辗转腾挪的时间。

而我，一个4岁中国女孩的家长，义无反顾地加入了“战争”。

为了节约精力，我给自己定下一条原则：只报考离家车程30分钟以内的学校。按照英国教育部门网站上列出的名单，我挨个在谷歌地图上查询比较，符合距离要求的私校在我家周边有7家。因为不清楚考试的难易程度，我们决定这7所都报名，考上任意一所都成。为了让女儿读到好学校，我们也是拼了！

即使如此，比起其他更勤奋的中国家庭，我们仍差得很远。有的家长把择校范围扩大到车程一小时，还有的会随孩子考上的学校而搬家。对此，我唯有表示佩服，却坚决做不到。

我也是经此一役，才搞清楚英国复杂的学制。巧合的是，报考的7所私校正好基本涵盖了主要类型。其中，A校、J校和D校属于第一梯队，位列全国十名左右，算得上“尖子中的尖子生”。华人家庭判断私校水平的一个标准是“牛剑率”，就是考取牛津剑桥这些名牌大学的学生比例。A是混校，J是女校，“牛剑率”都能够达到40%左右，甚至更高。

D校的排名不如A和J，但在中国更知名——它最早开拓了亚洲富人市场，在北京、上海、新加坡都设有分校，汇聚了一众“星二代”。只有一点美中不足：D校在英国是一所男校，女孩只能就读4岁到7岁的学前班阶段，而A校和J校都可以一路读到18岁高中毕业。

此外，我们还相中了S校，混校，排名相对靠后；R校和O校，标准小学，11岁小学毕业后得参加“小升初”；H校则是英国独有的预备小学，只提供学前班教育，孩子读到7岁还得报考其他小学。

选定了学校，接下来的任务，就是在9月英国学校的开放日，挨个预约，参观考察。然后，便是缴费报名、等待学校通知、参加考试了。英国的私校一般在4岁、7岁、11岁、13岁举行招生考试，4岁的入学考试通常是面试和游戏，其他阶段则是真正的考试，难度大得多。因此，秉持着“赶早不赶晚”的原则，4岁阶段的报名者非常多。

伊顿公学位于英国伦敦，是世界上最著名的贵族学校之一（@视觉中国 图）

英国私校喜欢什么样的学生呢？我们向过来人打听，也看了一些流传在网上的“攻略”，得知考试内容不尽相同，但主要是考察孩子的智力发育，以及仪态、社交、语言、学习等综合能力，看是否适合学校的培养目标。一所私校的老师还说，假如孩子被录取，她们会派一名老师到孩子所在的幼儿园待一天，了解孩子的性格和生活习惯，做一个档案，以备日后参考。

简言之，私校系统“吃小灶”，因材施教，公校系统吃的则是“大锅饭”。前者为何比后者更能出成果，原因也就不言而喻了。

“那些报考顶尖私校的孩子一看就很‘精’！”某位中国妈妈如是说，意思是，英国私校青睐那些反应快、聪明的孩子。的确，4岁这个阶段，很多孩子的自理能力尚不完善，如果某个孩子表现出较好的综合能力，自然就会脱颖而出。

我们对女儿的能力很清楚，只要正常发挥，定会有所斩获。她语言能力不错，感受力较强，反应也挺快，只是有时候比较胆怯。而这，似乎是华人孩子的一个“通脖。相比之下，英国家庭很注重孩子的独立能力，很多小孩的社交和应答成熟之中不乏童真，令人惊艳。

10月，女儿迎来人生中的第一场“大考”。在S校的等待室里，长着络腮胡子的校长和一名女老师宣读孩子的名字，然后领进里面的教室。女儿给力的表现让我紧张的心立刻放松了——她清晰地回答自己的名字，第一个走上去牵起老师的手。旁边一个印度裔女孩就不愿松开妈妈的手，感觉有点怕生。

据说，现场孩子的临场表现是考察的重要内容。我顿时觉得，让一个不到4岁的孩子经历这一切，实在有些过于残酷。

一个小时后，考试结束，女儿蹦跳出来，胸口贴了一个老师奖励的笑脸。回家路上，她告诉我，除了回答姓名年龄之类的问询，老师要孩子们用剪刀剪一个鸡蛋——显然，这是在考察认知能力和动手能力，然后和其他孩子一起摆积木——考察想象力、动手能力和合作能力，还要画一个人——考察孩子的握笔姿势、绘画能力。碰巧的是，考试前几天，我在家刚刚教她如何画妈妈，女儿这回刚好如法炮制。

我一听，有戏。一周后，我们收到了来自S校的第一份录取通知书。

……

以上为内容节选，阅读全文请长按二维码，获得2019年第6期《Vista看天下》完整杂志