北京时间明天(23日)凌晨,欧预赛小组赛A组将迎来一场焦点战,英格兰队将坐镇主场迎战捷克队。在俄罗斯世界杯上表现出色的英格兰队这次招入了多名新人,那么年轻的三狮军团这次会拿出怎样的表现呢?
当地时间本周五,英格兰将在温布利大球场对垒捷克,正式开始2020欧洲杯预选赛的征程。世界杯获得殿军,欧国联又杀进半决赛之后,索斯盖特的球队能以怎样的面貌示人?本赛季在热刺难有突破的凯恩能否继续扛起大旗?面对纸面实力低于西班牙、克罗地亚的对手,三狮军团又能不能比欧国联小组赛阶段显露出更多的套路招式?
奥多伊和赖斯。
不过单论当下,最引人关注的,恐怕还是新人话题。从首次入选英格兰队的“爱尔兰年度最佳新人”德克兰·赖斯,到临时入替并且更加年轻的赫德森·奥多伊,光是名单就给人耳目一新的感觉。回想去年世界杯,三狮给人的总体印象就是依然年轻,未来可期。如今又不断有新鲜血液加入,仿佛正应了赋闲名帅老雷德克纳普的良好感觉,“8年内我们肯定能拿下欧洲杯或世界杯的冠军。”
必须承认,英格兰人喜欢自吹自擂,预选赛还没踢,新人还没有上场,他们就已经感觉“梦想成真”就在眼前。而现实一点来说,尽管赖斯和奥多伊的入选令人兴奋,但两位新人未必就能在本周获得国家队首秀的机会,尤其是因伤员太多才候补入替的奥多伊。
小将赖斯在训练中。
不过既然入选了,就总有可能性,而且两位小将确有能力在某个方面帮助到三狮。从爱尔兰转籍到英格兰的赖斯特别被舆论看好,因为他可以说是当下英超中场拦截能力最强的本土选手。英国媒体曾将他与其他几位知名英格兰后腰作比较,结果发现赖斯场均铲断3次的数据傲视群雄,远高于亨德森的2.3次和戴尔的1.8次。
论英超场均拦断传球次数,赖斯的数据也相当不错,场均1.5次同样高于亨德森、戴尔,仅低于德尔夫的1.6次。但德尔夫在曼城几乎都是踢左后卫,并且本季英超出场时间只有赖斯的1/3多一点,所以两人之间的数据对比并不具有太大意义。由此看来,西汉姆中场小将几乎就成了当下英格兰“最好的防守中场”,不仅能和戴尔争夺三狮主力后腰的位置,甚至还有可能在未来提升英格兰中场的整体防守质量。
然而赖斯数据虽妙,索斯盖特排兵布阵却不可能只参照数字。据《每日邮报》爆料,英格兰主帅目前倾向于继续信任老将,让拥有“领袖光环”的亨德森在后腰选择中继续顺位靠前。而依照该报的说法,赖斯甚至可能被索斯盖特暂时定义为后卫人选。尽管西汉姆小将此前的确是踢中卫出身,但眼下三狮军团还有为国效力不超过5次的迈克尔·基恩和塔尔科夫斯基,他们同样需要机会继续接受主帅的考察。
由于斯通斯受伤缺席,索斯盖特确实缺少比较稳健的中卫选择。如果他考虑回归世界杯时的3142阵型,那么由马圭尔领衔,辅以新人或再加上沃克再次客串右中卫,那看上去会相对稳妥一些。不过世界杯对克罗地亚和比利时,欧洲国家联赛客场对西班牙,这套阵型的效果都不算太好,反倒是索斯盖特后来变阵433,才在欧国联实现了逆袭。
如果是352,边锋出身的奥多伊恐怕很难捞到出场时间。433的话,阵型中倒是有适合他的位置。不过无论是索斯盖特还是奥多伊本人,应该都很清楚现在还没到这位切尔西小将闪耀三狮的时候。后者的“现在”是英格兰U21青年队,候补进国家队更多是去感受一下气氛。英格兰U21主帅博斯罗伊德也已确认,奥多伊依旧在他的2019欧青赛计划中。如无意外,奥多伊今夏将随幼狮出征。
如此奥多伊是“走过场”,赖斯也可能被“挪作他用”,英格兰的两大新人好像也不会改变球队现状?倒也别急,就算排除两位从未有过三狮军团出战记录的新丁,英格兰队的新人味也依旧很浓。此番22人大名单中,国家队出场5次或以下的就有9位,其中除了门将希顿肯定是替补,其他人都可以作为索斯盖特丰富战术的可能。
小将桑乔已经闪耀德甲。
多特蒙德的桑乔、伯恩茅斯的卡勒姆·威尔逊以及莱斯特城的奇尔韦尔,这三位都是俄罗斯世界杯后才入选。其中威尔逊作为寒门英雄,可能只能当凯恩的替补,但18岁的边锋桑乔却已闪耀德甲,目前也正被索斯盖特研究琢磨中。如何能让这位德甲当红炸子鸡融入到已经拥有凯恩、斯特林以及拉什福德的英格兰锋线?这是幸福的烦恼,可能也需要不短的时间来磨合。
至于奇尔韦尔,这位22岁的莱斯特城左后卫或许才是英格兰队在世界杯后的最大变化。随着老将阿什利·扬被放弃,三狮主力左闸已到更新换代之时。比奇尔韦尔资历老的,还有丹尼·罗斯和卢克·肖,但28岁的前者比前巅峰期已有下滑,而曼联左后卫又总是在关键时刻受伤。
作为英超冲刺次数最多的球员,奇尔韦尔最近已然成为了转会传闻追捧的目标,坊间盛传曼城已将其作为补强左闸的重要人选。虽然传闻不一定是真的,但这就叫江山代有才人出,三狮后浪推前浪。
一流新秀未必一流球星
赖斯和赫德森·奥多伊入选英格兰队,让原本就给人年轻感觉的三狮军团更显朝气蓬勃,更有英媒吹嘘:“这让未来变成了现在!”仿佛将来的世界已为他们所掌握。而此时再看看同样在备战友谊赛的英格兰U21,曼城的福登、从阿森纳租借到霍芬海姆的纳尔逊,还有莱斯特城的麦迪逊、水晶宫的万·比萨卡、埃弗顿的卡尔弗特·卢因等等,同样是群星荟萃的感觉。他们要么是“名校高材生”,要么就是已经在欧洲顶级联赛有过让人眼前一亮的表现。
成年队新星众多,青年队还有大批后起之秀虎视眈眈,英格兰足球真可谓是显露出了“黄金时代”的气味。联想2017年,各级幼狮连创佳绩,先后夺下U17世界杯和U19世界杯的冠军,这两年过后,收获季节自然也应该越来越近。不过先别急着预祝“三狮王朝”的到来,现在可是2020欧洲杯预选赛才开踢,英格兰的一大批“好材料”也远未最终打磨成型。
不可否认,当下英格兰足球确实形势喜人。这个拥有悠久历史、但过去很长一段时间都外强中干徒有虚名的“传统足球强国”,已很久没有这种“遍地是英才”的感觉。尽管英国媒体从来都不缺少吹捧的对象,只要有年轻幼苗稍有表现,他们都可以加油添醋吹成不世之材,但当下这种场面,英格兰人已经吹得很有根有据,毕竟大部分新人都已有表现有成绩。
看看德甲,并不只有多特蒙德的桑乔在星光四射而已。19岁的阿森纳边锋纳尔逊虽然算不得霍芬海姆绝对主力,但出赛德甲566分钟打进6球的数据已很有说服力。再看英超,不多谈被瓜迪奥拉赞许但出场机会不多的中场福登,各种中下游球队的明星小将已是层出不穷。右后卫万·比萨卡目前仍是英超铲断榜排名前二的人物;而本赛季刚到莱斯特城就成为该队攻击核心的麦迪逊,近4轮英超1球2助,帮助球队反弹,也称得上风头正劲。
英格兰新秀海外吃香,在中小球队更是遍地开花,这也正是英格兰青训事业近几年的一个大趋势。一方面,更多年轻人不再留在大俱乐部的预备队虚度青春,愿意及早走出去寻找机会;另一方面,英超中下游球队也乐于给年轻人更多时间。
关于英格兰年轻球员的思想转变,最近还出现了一个尤为特别的例子:作为2017年拿下U17世界杯冠军时的幼狮主力门将,19岁的柯蒂斯·安德森在本月离开英超曼城之后,竟然加盟了一支美国第二级联赛的队伍,就为能马上踢上主力。如此选择不一定是最好的,却足以证明英格兰年轻一代求变求进步的心情很急切。
已经有表现良好的基础,再加上求上进的态度,英格兰这批新秀成就大业的可能性看上去着实不小。但是注意,即使是已经表现出非凡才能的年轻选手,大部分仍只算“一流新秀”,距离能够帮助三狮军团傲视群雄的“一流球星”,还差着不止一个档次的距离。他们还需要继续质变,才可能真正成为英国舆论所期待的那种英雄。
以目前情况来看,这些年轻人当然已经找到了一些提升自己的渠道,但这很可能还不够,有时候也有可能走不通。举个反面案例,21岁的埃弗顿边锋卢克曼,在2018年初还曾是英超对外输出的优秀典型,租借期间为莱比锡RB出赛德甲11次,打进5球。然而本赛季被太妃糖回收后,这位个头不高身形敏捷的攻击手就又成了边缘人物,本季英超仅3次首发、13次替补出场,没捞到任何进球。
事实是年轻球员并不是想走就能走,合适的下家不一定有,俱乐部放人也绝非说说就可以。比如奥多伊,他想从切尔西的板凳席跳到德甲班霸拜仁那里去,闹了几次还不是被蓝军强留?而且就算跳了,也不是所有人都能如桑乔一般如鱼得水,前锋索兰克就是另一个反面教材。
作为2017年U20世界杯的最佳球员,索兰克早已成名。为求发展,他还在两年前就早早从切尔西跳槽到了利物浦。但到头来,这位1997年9月出生的前锋还是没能在红军站稳脚跟,在本季英超出场机会大幅下降到没有的情况下,冬窗转会去了伯恩茅斯。论转会费,价值1900万镑的索兰克依然算得上重量级新秀,但他的成长轨迹,显然已不会像两年前想象得那么轻松向上了。
现实就是这么残酷,就算你曾经被吹上天,却仍有很大可能达不到曾经期待的高度。意外随时可能发生,可能是伤病,也可能仅仅是球队更换了教练。埃弗顿中场汤姆·戴维斯就算是换帅的“受害者”之一,当主帅马尔科·席尔瓦持续重用安德烈·戈麦斯,这位曾被视为是太妃糖未来队长的20岁小将本季上半程坐了很久冷板凳。
另外还有人记得查洛巴赫么?逃离切尔西,在沃特福德找到主力后腰位置的他也曾被索斯盖特选入三狮军团,但2017-18赛季的膝盖手术之后,查洛巴赫本季也仅为大黄蜂出赛了英超193分钟。尽管他还有不少时间东山再起,但快25岁的年级,也已经谈不上青春无敌了。
往期回顾
文|闫羽
实习编辑|廖竞文
美编|吴双
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