1999年神奇三分钟,曼联三冠铸就经典;2009年传控成哲学,巴萨三冠奠基梦三。2019年,三冠王终极荣誉再一次向两支球队招手:是巴萨实现“三冠王×3”,还是曼城成就“三冠王+1=四冠王”?梅西许下诺言,并努力践行诺言;瓜迪奥拉保持低调,低调中透着野心。剧情,正在朝着最精彩的高潮发展...
四月是最残忍的月份。争冠形势定下基调,赛季冲刺阶段开启,最杰出的球队在会师决战前,还需与其他对手展开赛程繁密的鏖战。鏖战中,木秀于林的巴塞罗那和曼城三线并进,前者瞄准了加冕队史第三次三冠王,后者已将联赛杯收入囊中,试图成为英格兰足坛第一个四冠王。
同在国内联赛和杯赛争冠、挺进欧冠8强的阿贾克斯和波尔图,理论上也有三冠王机会,当然,相比于巴萨曼城拥有圆梦的实力,他们的加冕需要最狂野的想象力和运气。
新官上任三把火,梅西上任的宣言则是“三冠王×3”。在本赛季诺坎普首战、甘伯杯对阵博卡青年赛前,从远走日本的伊涅斯塔处继承袖标的梅西,第一次作为队长向全场球迷致辞:上赛季国内双冠成绩不错,但欧冠1/4决赛出局太刺痛,本赛季首要目标就是将大耳朵杯带回诺坎普。此后梅西又在其他场合补充发言:国内双冠也不能丢。于是,豪取三冠王就被提上议程。
梅西言出必行。在他的33粒进球和14次助攻推动下,巴萨西甲31轮过后拿下73分,对第2名马竞建立起11分领跑优势,领先皇马更达13分,一只手摸到了西甲奖杯;在他的倡议下,巴萨在1/4决赛首回合0比2不敌塞维利亚、俨然要“放弃”国王杯时杀了个回马枪,次战6比1完成翻盘,此后半决赛4比1淘汰皇马,杀进决赛对阵巴伦西亚,自然不会放弃国王杯五连冠机会;在更为艰难的欧冠赛场,梅西则是6次出场送出8球3助攻,巴萨在首轮淘汰赛轻松碾过里昂后,1/4决赛对阵绝对实力逊他们一筹的曼联,真正能挑战他们的,或许只有潜在的半决赛对手利物浦、潜在的决赛对手曼城和尤文图斯。
巴萨曾两度获封三冠王,是唯一有此成就的球队。2008-09赛季瓜迪奥拉甫一上任便勾画出传控哲学的绚烂图景,全取三冠,此后再夺西班牙超级杯、欧洲超级杯和世俱杯,在2009自然年内完成六冠王伟业,加上同期西班牙国家队对国际赛的予取予夺,传控哲学的影响无远弗届,至今未绝。2014-15赛季路易斯·恩里克在处子季梦圆三冠(2015自然年共夺五冠),不过恩里克并非传控的死忠拥趸,与梅西的关系也不融洽,那支球队此后两度折戟欧冠八强战,直接导致梅西再未尝到金球奖滋味。
2008-09赛季、2009-10赛季,巴萨踢出完美传控,夺得六冠王伟业。
本赛季C罗出走意甲,但与梅西的当世球王之争仍在继续,梅西坦言想念C罗同在西甲的日子,恐怕也是在鞭策自己早日取下第六座金球奖,而梅西有这动力,巴萨就收获了“三冠王×3”的最强理由。本赛季的巴萨,阵容实力并非超出豪门同侪一筹的存在,苏亚雷斯已经感受到年龄对身体的侵袭,奥斯曼·登贝莱有如时灵时不灵的六脉神剑,库蒂尼奥的使用说明书仍然遗落在利物浦,乌姆蒂蒂的出场和他的膝盖软组织一样稀少,好在皮克、拉基蒂奇、特尔斯特根等关键人物状态都在线,他们的协助,让梅西得以不断扛着球队前进。而梅西在2018世界杯后暂退国家队、直到今年3月才复出1场比赛,本赛季国王杯等场次接受轮休,这一选择性出场的思路,减少了身体损耗,提高了整体发挥——算上国家队出场,梅西本赛季迄今41场43球21助攻,好过去年同期的51场39球16助攻。休息更到位的梅西,不至于再现上季欧冠对罗马两回合的低迷表现。
2018年2月底3月初,梅西连续3轮西甲任意球破门;到了2019年3月底4月初,梅西重演这一神迹,连续用任意球攻破贝蒂斯、西班牙人和比利亚雷亚尔球门(见上面三图),任意球功力已臻化境。
巴萨的剩余赛程,也让巴尔韦德可以继续轮休梅西,把好钢用在刀刃上:悬念不大的联赛,已无强敌需要应付,巴萨可以有侧重地备战欧冠淘汰赛,直到联赛落幕后,连续两个周末备战国王杯决战和潜在的欧冠决赛。欧冠淘汰赛正是对巴萨的真正考验,以用兵保守著称的巴尔韦德,上赛季被罗马击溃过一回,面对前场紧逼、长传轰炸的群狼战术,巴尔韦德全无应对之策,直到第80分钟后才开始换人,为时已晚。好在本赛季巴尔韦德似乎战术精进,上演过3天内先国王杯防反3比0胜皇马、后联赛传控1比0胜皇马的好戏,这也让巴萨在欧冠对阵强敌时机会更大一些,1/4决赛对阵在索尔斯克亚调教下恢复神奇的曼联,巴萨首先就要防范红魔在反击时的冲劲,潜在的半决赛对手利物浦也以凌厉快攻著称,潜在的决赛对手曼城拥有瓜迪奥拉的哲学,尤文则拥有王牌C罗。每一个欧冠对手都不好对付,但巴萨对对手而言同样如此。
巴萨目标三冠王(treble),而由于英格兰国内主流杯赛除了足总杯还有联赛杯,因此曼城追逐的头衔就成了四冠王(quadruple),这可是史无前例的目标。英格兰足坛迄今唯一的三冠王便是1998-99赛季的曼联,红魔缔造了足总杯半决赛吉格斯的狂飙突进、英超联赛对枪手的1分力压、欧冠决赛的3分钟逆转神迹,但在联赛杯上,他们1/4决赛不敌最后的冠军热刺。而本赛季,曼城已经在2月点球大战击败切尔西,先行拿下联赛杯,完成这一赛事的卫冕,也为冲击四冠开了个好头。
1998-99赛季,曼联先后拿下足总杯、英超和欧冠冠军,夺得三冠王。
上赛季联赛未至半程,英格兰媒体就被曼城现象级的发挥折服,替他们喊出不败夺冠的口号,结果岁末年初曼城就被终结联赛18连胜,旋即被利物浦4比3击败。本赛季英媒又早早为曼城喊出四冠王口号,瓜帅则明确拒绝接受这杯“毒奶”,已有前车之鉴的他很清楚,英格兰媒体易燃易爆,不能让他们冲昏球队的头脑——尽管福登这样的小年轻已经公开宣布:我们可以。
瓜迪奥拉的谨慎并非刻意造低调,事实是曼城面临内忧外患,所处的形势比巴萨严峻得多。联赛中,曼城少赛1场落后利物浦2分,争冠拉锯很可能延续到赛季收官,一场都不可放松,且剩余赛程中他们还有曼联、热刺这两大难缠的对手;足总杯曼城受抽签襄助,一路砍瓜切菜挺进决赛,但决赛对手沃特福德也是块硬骨头;更别说欧冠首轮淘汰赛10比2血洗沙尔克04后,1/4决赛抽签平添了不确定因素,热刺不好对付;此外赛程也不帮忙,整个4月,曼城将有8场甚至9场(如能晋级欧冠半决赛)三线赛事、连续的一周双赛需要应对,其中还藏着一段欧冠和联赛背靠背对战热刺、然后联赛补赛曼市德比的恐怖赛程。路途如此艰险,谁敢打包票曼城全身而退,避免兵伤将残、灯枯油尽?
本赛季,曼城已经拿到联赛杯冠军,剩下的锦标依旧在向他们招手?
“足球就像生活,总会发生变化。不可能开始之后就一成不变,如果你遇到问题,就得找到解决办法。”瓜迪奥拉如此评论球队面临的险境。上赛季队内最佳球员德布劳内本赛季两次重大伤停,让曼城很受伤,尽管他的替身贝尔纳多·席尔瓦与戴维·席尔瓦重组中场双核,但B席在边路本来也有任务,而且传球与视野也远不及丁丁。尽早让德布劳内找回状态,曼城才能收获更多创意。好在,其他骨干球员输出稳定,阿圭罗领跑英超射手榜,斯特林蜕变有目共睹,拉波尔特更上位成为中卫第一人选。这就使得球队整体状态依然接近满格,只等丁丁和邦雅曼·门迪回血,面对艰难赛程依然可以胸有成竹。
在国内赛场,曼城延续着上赛季纪录收割机的状态,对中下游球队拥有强大的心理震慑力,这也让他们可以适度轮换,确保主力的体能与状态,而新锐小将如福登、轮换球员如马哈里兹表现欲强烈,也让预备队同样拥有战斗力。这也将是曼城熬过繁忙4月,确保联赛足总杯双线并进的关键。不过冲击四冠的最难之处,仍在于欧冠。
德布劳内虽然出战了2月24日对切尔西的联赛杯决赛,帮助曼城夺得赛季首冠,但这位上赛季曼城最佳球员的状态仍不在最佳。
2011-12赛季首次出战欧冠以来,曼城交过高昂的学费,两度折戟小组赛,两度止步16强,直到2015-16赛季佩莱格里尼卸任前才首次闯进半决赛。瓜迪奥拉本被视为欧冠突破的绝佳人选,但前两季关键节点的失误,让人们对此产生过怀疑。2016-17赛季欧冠1/8决赛被摩纳哥淘汰,还可以归咎于边卫老化的死穴,上赛季1/4决赛被利物浦双杀,则瓜帅必须承认错误:首回合派京多安客串右边锋沦为败笔,次回合自己半场被罚上看台,下半场球队翻盘未果,惨遭逆转。
吃一堑长一智,瓜迪奥拉似乎吸取了欧冠被红军双杀、联赛被红军红魔击倒的教训,本赛季强强对话布阵更为稳妥,仅有被切尔西2比0击败这一场意外——而且此后还了蓝军一场联赛6比0屠杀、一场联赛杯决赛点杀。瓜帅不再临场进行发明创造,坚持人员位置合理的433体系,结果是球队运作纯熟,一顺百顺,欧冠如能坚持这一套路,意外将更少出现。或许是看到了瓜迪奥拉本季的战略调整,连博彩公司都普遍将曼城捧为欧冠夺魁头号热门,尽管他们在欧冠舞台上还远未成年(迄今淘汰赛18场6胜3平9负),只要挺进半决赛就是航向陌生水域,更不用说决赛这个未知水域了。
纵然巴萨本赛季还没有赢过国王杯决赛对手巴伦西亚(联赛2场平局),纵然曼城在英超联赛面临激烈争冠,两队成就三冠王的终极挑战,很可能仍在容错空间最小、一着不慎满盘皆输的欧冠。两队被抽到不同半决赛分区,也让人畅想他们在完成国内双冠后会师欧冠决赛的场面,而这将预示着诸多深层意味:曼城很可能需要淘汰拥有C罗的尤文,巴萨很可能需要淘汰上赛季成为皇马垫脚石的利物浦,最终瓜迪奥拉的现任与母队将在马德里会师。加泰罗尼亚民族主义代表人物与代表球队在卡斯蒂利亚的心脏地带会师,甚至充斥着足球以外的话题量。
上一次两支准三冠王球队在欧冠决赛场上一决高下,可以追溯到2014-15赛季,恩里克、阿莱格里在处子季分别率巴萨、尤文包揽国内双冠,决赛会师也一度战成1比1,但最终“MSN组合”的火力决定了巴萨3比1胜出。再往前追溯到2009-10赛季,在伯纳乌欧冠决赛场上——本赛季欧冠决赛同样在马德里举行,不过球场安排在万达大都会——国际米兰凭借迭戈·米利托的梅开二度2比0胜出,加冕意大利足坛首个三冠王,被他们击败的拜仁,则暂时错过了成为德国首个三冠王的机会,3年后才如愿。徒弟穆里尼奥迎来执教生涯最灿烂时刻,旋即转投皇马,被他击败的师父范加尔,则没能在拜仁善终。
2010年5月22日欧冠决赛,迭戈·米利托先突入德米凯利斯身后空间,后单挑晃过范比滕,包办两球为国际米兰赢得2比0胜利。蓝黑军团因此加冕三冠,拜仁三冠梦想则功败垂成。
不过,要让两支球队按照沙盘推演决胜三冠之巅,实在需要天时地利人和的绝妙配对。光是一支球队想要成为三冠王,都需要通过重重考验,尽管如今三冠王诞生的频率远超上世纪,从十年只见一回,到七季四度出现。在冲击三冠的路上,曾有不少经典失败案例。2009-10赛季,巴萨携六冠王之威试图重演大满贯,结果国王杯先折一阵,欧冠半决赛出征意大利竟然碰上冰岛火山爆发,受火山灰影响只能乘大巴奔赴客场,在过度的消耗下被国际米兰击倒。2010-11赛季,极盛期巴萨的三冠梦想则被C罗终结于国王杯决赛场的第103分钟。2011-12赛季,拜仁再度构思三冠王,却不幸沦为三亚王,直到一年后才圆梦。更不用说,2014-15和2016-17赛季,尤文两次冲击三冠,两次折戟于欧冠决赛场。
本赛季的欧冠之巅,将实现丰满的理想,还是暴露骨干的现实?巴萨前行的险途,需要小心石头的绊脚,曼城航行的水域,需要小心遍布的暗礁,他们甚至得防范,天上有火山灰在飘。
往期回顾
文|严俊
编辑|DBSQ
美编|吴双
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