从某种程度来看,本赛季英超在欧战的繁荣,间接导致了这样的“让四”闹剧。
英超激烈精彩,争四向来是重头戏,今年仍是。上赛季打到这个阶段,第3的利物浦和第6的阿森纳相距12分,前四归属最终也没出意外。但本赛季至今仍未明朗,还一度出现过一轮比赛期间四队轮流坐第3的盛况,悬念之大不输以往。
然而,好戏的首要标准还是好,但本赛季的争四只能用“惨烈有余精彩不足”来概括。四队争先的确很紧张刺激,目前第3的热刺还不敢提前庆祝,距前四3分的曼联也未“凉透”。但在关键的冲刺阶段,却猝不及防地出现了孔融“让四”的情况,让人看了心疼而非过瘾。
近3战,争四球队拿分情况如下:热刺3分,切尔西2分,曼联1分,阿森纳0分。排排坐,四队像是比拼默契一般,无一例外地掉链子。在竞争对手丢分的情况下,大家都生怕自己多拿了半分,落得“趁人之危”的名声。
和争四相对的,就是保级。当争四球队在关键时期碰上保级球队,基本就是五五开的solo局,比如热刺能在主场小胜布莱顿,伯恩利却能客场逼平切尔西拿到保命1分,水晶宫也在客场拿下枪手后顺利上岸。其中没碰保级队的曼联赛程并不轻松(埃弗顿、曼城、切尔西),三战全败的阿森纳则是唯一没碰英超前6的球队。
从某种程度来看,本赛季英超在欧战的繁荣,间接导致了这样的“让四”闹剧。并非前四烫手,而是对于进入欧战四强的球队来说,联赛前四的吸引力显然下降不少,越来越大的走欧战捷径的几率让他们愈发分心、犹豫。而对这四队来说,决定自己是否晋级欧战四强的那个时间节点,确实有点尴尬。
不管从过程还是结果来看,欧联杯夺冠希望不小的切尔西和阿森纳都纷纷转移战场,这边或许对萨里和埃梅里来说更如鱼得水。热刺和曼联则受欧冠四强战消耗太大,短时间内恢复很困难。不过抛开欧战因素,争四球队其实都有各自的问题。
任务更应该是保四而非争四的热刺,问题和困难比较小。波切蒂诺的球队阵容厚度严重不足,能在双线坚持至今已属不易,过往两个转会窗都没引援的弊端渐渐浮现。
如果说凯恩的缺席影响不够大,实在不济还有边缘人文森特·扬森可用,热刺的中场倒是真的无人可用了。温克斯和西索科都不在,上轮客战西汉姆波叔甚至只能让丹尼·罗斯客串——他左边翼卫和左边锋都打过,左中场还是第一次。
切尔西最大问题在于进攻火力,他们本季60粒进球在前6中垫底。萨里的球队太依赖阿扎尔,队内第二射手佩德罗仅有8粒联赛进球,是前6球队中唯一只有1人进球上双的球队,曼联甚至有4人上双,在这方面切尔西甚至还不如埃弗顿、伯恩利和伯恩茅斯。
赛季初切尔西进攻其实不差,传控赏心悦目的萨里波一度让人折服,前11轮就打进了近半数的联赛进球(27粒)。最大的变化在于冬窗萨里引进了嫡系伊瓜因,“老烟枪”状态下滑明显,几乎无法分担进球任务。阿根廷人加盟前,切尔西前23轮40球,场均1.74球,但他加盟后球队在13轮间只打进20球,场均1.54球。
与切尔西相反,阿森纳是四队中进攻火力最猛的,但他们丢球也多,尤其是客场。在0比3不敌莱斯特后,阿森纳本赛季的客场丢球已达34粒,在英超仅比哈镇和富勒姆以及伯恩茅斯少,也再次刷新队史英超时代客场丢球纪录。
埃梅里的球队客场战绩到底有多糟糕?至今枪手10次联赛失利,其中80%出现在客场,曾经历过6轮不胜,以及随后的5轮1胜。阿森纳客场只拿到22分,在总积分(66)里占比33.3%,是四队中最低的。枪手的客场战绩在英超排第10,前6中其余五队则都在前五——尽管热刺近5个客场全败。
阿森纳客场那么烂,但还是排在曼联前面,一方面红魔主场成绩确实是6强垫底,另一方面是穆里尼奥坑挖得太大了。在索尔斯克亚接手后,曼联进步已经很大,拿分仅次于榜首两强,但也只是将积分差距不断缩短,排名依旧还是第6。
索尔斯克亚带队初期成绩彪悍,联赛首败拜埃梅里所赐,换帅甜蜜期正式结束。尤其是在挪威人转正后,吃尽新帅红利的曼联开始出现各种问题:博格巴心飞马德里,续约不顺的埃雷拉“被伤缺”,连最靠谱的德赫亚也在诺坎普之夜后崩了心态……
最后两轮,场场都是决战,球队各有心事和问题,而且都几乎无法在短时间内得到解决,拼的就是韧劲和心力。重头戏之所以为重头戏,就在于再烂也有人买票,灾难片演好了也能拿奥斯卡。
往期回顾
文|黄润锋
编辑|德库
美编|吴双
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