热刺和利物浦会师欧冠决赛,宣告本赛季大耳朵杯必然会从马德里被运往英格兰。而且不光是欧洲足球之巅,就连代表着欧洲次顶级平均水平的欧联杯决赛都被阿森纳和切尔西所垄断,一时间似乎欧洲足球的风向变了,正在从脱欧变为回归的英国足球势力先一步回到顶峰。此前已经被西甲垄断了5年的欧冠冠军易主,就连更多时候垄断欧联的西甲这次也没有杀入决赛,这一切说明了什么?
英雄怕迟暮,拳怕少壮,更何况足球本应该就是年轻人的游戏。如果让我说欧陆变天其实早就变了,西甲能垄断欧冠冠军5年本就不正常,去年的欧冠冠军本就应该是利物浦的,因为他们淘汰了最有实力的球队之一曼城,决赛中也比皇马踢得好,如果不是门将卡里乌斯犯下低级错误送给皇马2球,相信最终获胜的将是利物浦而不是皇马。
如果今年利物浦夺冠,在我眼中,他们就是最名至实归不掺水份的冠军,我想也应该是全世界公道的球迷们都希望看到的冠军。
讨论英超为什么强?我们还是说下西甲的确自己都在变弱了。从2014年开始,西甲便垄断了欧冠5年,皇马在里斯本光明球场击败同城对手马竞夺得自己的第10座欧冠冠军,当时在联赛中,马竞以90分力压同积87分的巴萨和皇马夺冠,三强在西甲中的争夺就是非常惨烈。而在2015年巴萨勇夺三冠王的年份,皇马联赛中最终只比巴萨少2分,巴萨拿下了94分的高分。
2016年是皇马开始欧冠三连冠的第一年,当时西甲冠军仍是积91分的巴萨,而皇马也拿到了90分,马竞拿到了88分。2017年是皇马的鼎盛时期,当时皇马拿到了欧冠、西甲双冠王,联赛拿到93分的高分,巴萨只少3分。但从这一年后,弗洛伦蒂诺就不再愿意为皇马补强了,甚至卖掉了不少人,最佳替补中锋莫拉塔,最佳中场替补科瓦契奇等相继离队,皇马被削弱。2018年,巴萨重新夺回联赛冠军,拿到了93分的高分,但第二名马竞比巴萨差了14分,皇马更是差了巴萨17分。
本赛季的西甲依旧在联赛冠军的争夺上缺乏竞争,巴萨被称为在冬季就已经夺冠,皇马在35轮联赛中输掉了10场,这是一个欧冠三连冠球队应有的联赛成绩吗?
我们先说西甲的内部竞争变弱了,接下来自然讨论的是为什么变弱了。而答案也异乎寻常地简单,因为西甲三强皇马、巴萨、马竞都处于新老交替的阶段,而这个阶段对于任何运动队来说都一样,都将是异常艰苦的。
皇马在主动做出变化,也许是个过于先见之明的决定,那就是放走老将C罗这个可能最不老的球员,队内的莫德里奇、克罗斯、马塞洛、卡尔瓦哈尔都已经暮气沉沉,只有老将本泽马还能时不时老当益壮,贝尔则不是老不老的问题,而仍旧是时不时就受伤,但想推上来的年轻人阿森西奥、伊斯科、塞瓦略斯总是让人失望,只有小将雷吉隆、巴尔韦德和马科斯·略伦特让人有小惊喜。皇马这样的阵容,难怪球迷们半个赛季后就去看F1和摩托车大奖赛去了。
巴萨的情况完全不一样,梅西带领皮克、拉基蒂奇、布斯克茨、苏亚雷斯等以老将为骨干的球队在联赛中还是稳扎稳打,特别是在本赛季没有遭到皇马和马竞压力的情况下就更稳了。欧冠半决赛和利物浦一战如果运气好点,在安菲尔德3个单刀中打进1个也可能就晋级决赛了,但毕竟两回合比赛踢得更好的都是利物浦。利物浦在水平上超越了巴萨,在勇气、体能、运动能力上超越了巴萨,这是两支平均年龄相差3岁的球队之间的比赛,是最经典地证明英超是壮年,而西甲是迟暮英雄的比赛。
虽然在皇马和巴萨的阴影中,马竞受人关注较少,但本赛季意外被尤文翻盘的主要原因,还是球队的迟暮以及新老交替出现问题,队内的核心球员戈丁、胡安弗兰、菲利佩·路易斯以及迭戈·科斯塔都是年过30的老将。西蒙尼的马竞已经决定开始在本赛季后大幅度换血,队长戈丁已经告别了球队,其他老将也很难继续留队。球队近两个赛季补充的重要新人勒马尔、罗德里能踢出水平,但总是无法换来成绩,这也是让西蒙尼头疼的地方。
说来说去,一句话,西甲老了。5年内4夺欧冠的皇马老了,还在用着2015年夺冠阵容的巴萨老了,5年内2进决赛的马竞老了。辉煌总会过去,又有谁不会老呢?一支顶级球队的一个时代也就4-5年,现在曼城和利物浦的球员都在壮年,不出意外,他们还会继续站在欧洲之巅几年。相信利物浦今年会结出硕果,而曼城可不能再浪费机会了,他们应该比利物浦更有机会夺得欧冠。
英超提前预定了欧洲三大杯(包括下赛季欧超杯)冠军,终结了西甲对欧战的垄断。皇、萨、竞不约而同遭遇阵容换代不顺畅的问题,尤其以皇马的技术层更新失败影响最为巨大。然而另一个不可忽视的因素是,西甲的内部竞争压力骤然变大。列强正面拒敌,背后挨刀,外战能撑得下来才怪。
过去两个赛季西甲积分榜一片明朗,各集团界限相当明确,而本赛季西甲又恢复到了七八年前的状况:上半区在争欧战,下半区在争保级。简单来说,领先集团和保级集团之间的分差缩小了。比如上赛季同轮次,巴萨积90分,而马拉加仅有20分,分差达到70分。而本赛季目前巴萨86分,韦斯卡30分,分差只有56分。
本赛季西甲第37轮过后的积分榜情况。
换一条线来计算:2016-17赛季同轮次第4名(欧冠区下线)塞维利亚积69分,第18名希洪27分(降级区上线),差42分;本赛季第4名巴伦西亚58分,第18名赫罗纳37分,差距只有21分。然而第10、11名的积分大体保持稳定。
简单的算术得出一个简单的结论:保级军团的战斗力在增强,即便皇马、巴萨想从莱加内斯、埃瓦尔身上拿分也不再是容易事,这两家虽然预算较少,但提前几轮保级,已经不能再被划入保级队行列。事实上,莱加内斯在主场对3强1胜2平,埃瓦尔主场3比0完胜皇马,对联赛进程影响巨大。再进一步说,如今西甲格局不好以争冠、欧战、中游和弱队来划分。皇、萨都不能稳赢的对手,你让塞维利亚和巴伦西亚该怎么办?
还别说,作为西甲第二集团的种子队,这两家被弱队爆冷击败的状况并不多见。主要原因是具备较为均衡的两线作战实力,而且比争冠集团更谨慎。不过现实状况是:巴伦西亚紧赶慢赶,前36轮连欧冠区都没进过,如今终于进入前四;而塞维利亚虽然大半个赛季都排名前4,现在却处于极其不利的局面。更不要提早已经灰心丧气的贝蒂斯和盼着早日保级的比利亚雷亚尔。原因在于有赫塔费和阿拉维斯这两匹黑马突然冒出来搅局。
大家可能觉得阿拉维斯有黑马相,毕竟2年前曾经闯进国王杯决赛,而上赛季阿韦拉多接手后又如此生猛。赫塔费则有些让人意外。实际上无论阿拉维斯还是赫塔费,赛季预算——虽然并未公开,但可以从两队工资帽上推算出来,都是3900万欧元——都处于联赛底层,只比3个升班马和赫罗纳高。因此赫罗纳现在保级形势危急并不稀奇,开支摆在那里。37轮过后,欧战到最后对于阿拉维斯只是春梦一场,俱乐部大领导不太配合,冬窗卖了索夫里诺和伊拜给竞争对手,还公开与主帅阿韦拉多之间的矛盾,让原本就缺乏实力的球队更缺乏动力。
赫塔费倒是如实反映了为何本赛季西甲格外激烈的根本原因:固定班底加打法功利。赫塔费主帅博尔达拉斯带队从升级到冲击欧战,从来没对比赛场面有过非分之想,引援用人只讲究今年用,不管升值空间和未来建队的事。3杆年龄总和百岁的老枪轮番上阵,真正的技术型中场柴崎岳遭无限期弃用,很说明问题。
情况类似的还有埃瓦尔和莱加内斯。埃瓦尔主帅门迪利瓦尔的带队年头仅次于西蒙尼,联赛第2。在这个连马竞也开始考虑多控球的年代,少控球,抓失误显然成了高效拿分的套路。贝蒂斯、塞尔塔和比利亚雷亚尔追求控球和场面,结实跌了个嘴啃泥。突然从少进球少丢球变成大开大合的莱万特也一度大出血,想拿1分都不知道该怎么办。
可是说到底,“泥腿子”们为什么突然之间抖起来了?10年前经济危机闹得最凶时,大家均贫,天下大乱。3年前新的转播分配方案实施,如今大家均富,还是天下大乱。只不过现在的状况是,以往对欧战有想法的俱乐部,每年的大头营收并不比保级队要高多少。
2017-18赛季的转播收益清单中,巴伦西亚为6570万欧元,而最少的莱加内斯也有4330万。有一多半西甲球会的转播收益在4500到5500万欧元之间,中游队与保级队在经济上拉不开实际差距。弱队没有那么广的人脉挖掘球星,但可以提高待遇留住核心球员。断了自下而上的血液输送,中上游球队要么只能花更多钱挖来性价比不高的球员,要么就去其他联赛“砸金蛋”。
回到欧战球队身上。塞维利亚和贝蒂斯的经理层可能意识到了这个问题,但球迷并不买账,他们希望球队多线开花,还要求培养新秀。开始可能球队表现还算稳定,然而随着赛程进行一刻都松懈不得,比赛越踢越吃力,球队各种被翻盘,各种有心无力,加上球迷施加的巨大压力,最终结果就是全线崩盘。比利亚雷亚尔更典型,阵中老将多,旧病号多,实际阵容非常单薄,根本缺乏应付多线作战的硬实力。
从预算、建队和打法看,巴伦西亚应该是3强之外最容易取得成功的。新加坡财团虽然有些小任性,时不时干预技术层工作,但不算小气。而且阵容稳定,青训营人才辈出,加上马塞利诺打法格外保守,想在多线作战中保存实力并不难。目前的战绩也反映事实:联赛争4、国王杯决赛、欧联杯4强。可惜巴伦西亚上半赛季受伤病所累,半数能赢的比赛都平了,加上欧冠小组赛不走运,影响了赛季收益,这与俱乐部的夏训安排有直接关系。
不光巴伦西亚,马竞近几个赛季也有类似的抱怨传出。但在资本说话的年代,有些跨洲商业赛不得不参加,即便大家都知道这样干会影响正事。
本赛季的欧冠和欧联杯决赛被四支英超球队包揽,这让人赞叹之余也感到有点意外。赞叹是因为英超的电视转播收入优于西甲,使英超俱乐部的运营资金大大领先西甲,优秀教练和球星的流入,对英超的水平提升起到推动作用。事实上,英超4支决赛队伍均由外教执掌,他们的到来刷新了英超的足球理念。
所谓意外,指的是巴萨和马竞的出局以及出局的方式——这里不说皇马,是因为从当初齐达内和C罗的离队,就能预料到他们这赛季的惨淡——毕竟巴萨上下都把欧冠看成本赛季的第一目标;而作为欧冠决赛东道主的马竞,更是会竭尽全力打入决赛。他们与参加欧联杯的塞维利亚、巴伦西亚、贝蒂斯和比利亚雷亚尔相比,在投资和阵容基础上要强得多,理应受到更高的期望。
尽管本赛季西甲球队无一打入欧冠决赛,但笔者认为,西甲输掉的只是一场战役而不是整个战争,更不意味着他们近些年来对欧洲的统治已宣告结束。要保持这种自信,我们不妨从以下三点来进行分析。
首先,随着西甲主席特瓦斯不遗余力的改革,西甲在推销对外形象,以及调整比赛时间以适应全球市场上已经有了很大改善,这使西甲在转播收入上逐渐缩短与英超的差距,到2022年的可望持平。这样一来不仅能避免西甲的人才外流,也能使所有俱乐部得以不断巩固和壮大,尤其是一些参加欧战的球队。
其二,尽管西甲每赛季都会冲出一些黑马(如本赛季的赫塔费),但西甲三强鼎立的局面不会轻易改变,单凭皇马、巴萨和马竞本赛季受挫就断言欧洲足球的格局将由此发生改变显然是有欠考虑的。毕竟由伯纳乌打造,弗洛伦蒂诺推动的“帝国大厦”是经过几十年的沉淀堆砌而成,皇马被国际足联评为20世纪最佳球会,21世纪前20年已赢得5次欧冠;巴萨的梦幻足球风格,也经过了近30年的传承与坚持,他们的体育方向也同样是令人信服的;而原来被看做只能在欧冠舞台小打小闹的马竞,在西蒙尼带队7年后已连续两次荣登欧冠决赛舞台,更别说欧联杯已经被外间戏称为变成“塞维利亚杯”,这些都是西甲球队竞争欧洲的雄厚基础。
具体而言,巴萨在下赛季得到德容之后,只需要再在中锋、中卫和边后卫等位置予以加固,就能大概完成球队的年轻化,并且不需花太多的磨合时间。马竞虽然因戈丁和卢卡斯的离队,以及胡安弗兰和菲利佩的老去,使他们在后防线上需要做更大的手术,但马竞的核心竞争力是西蒙尼的战术体系,而非某个“零件”的好坏。至于皇马,有了齐达内的回归以及弗洛伦蒂诺的狠心投资,新赛季的皇马也一定会比现在更加强大。
第三,齐达内和西蒙尼的留任,允许两队继续沿着符合各自球会特色的方向发展,而不在风格和打法上偏移。即便舆论界要求巴尔韦德辞职的呼声甚高,但根据巴萨的传统,不论是巴尔韦德留任还是另请高人,他们都将继承梦之队的遗产,追求高质量的足球——毕竟好的足球形象比短期的奖杯更有价值,而伴随好足球而来的往往也会是奖杯。
英超包揽本赛季欧战决赛,是否意味着欧洲足球的新时代即将诞生,这要看两三年后他们是否还能保持这样的成绩;而皇马、巴萨、马竞本赛季的失利是暂时失势还是走下坡路的开始,却只要等到明年今日便能揭晓。
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文|梁宏业 武一帆 李森
编辑|德库
美编|吴双
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