你有没有想过有一天,欧冠、欧联决赛的全部四个席位由来自同一联赛的球队包揽?利物浦、热刺、切尔西和阿森纳做到了这一切——历史上首次!英超,终于来到了收获季?
开局貌似不俗,但随后又莫名陷入被动,非要经历一波三折,才能在最后阶段找回甜头。与德甲法兰克福的这回合欧联杯半决赛,可以说是像极了切尔西在整个赛季的状况——远不如最初期待的那么让人兴奋,但在关键时刻又能迷途知返。而在门将凯帕完成自己的“救赎”之后,切尔西在2018-19赛季的疑问也只剩下一个:他们能否以更美妙的结局收官,为萨里的英超首季划下“成功”的句号?
如果单看常规时间的1比1,大多数人可能不会对切尔西进行称颂,尤其是主帅萨里还在第86分钟换下了进球功臣洛夫特斯-奇克,又是临到结束遣上巴克利的老旧套路。然而过程虽有瑕疵,并不影响结局是激动人心的。在五回合的点球大战中,阿斯皮利奎塔先罚失一球,可门将科帕却最终连扑两次,让切尔西淘汰对手挺进决赛。
尽管距离最终的冠军奖杯,切尔西还有一场与阿森纳的决战,不过对于晋级功臣科帕来说,他也已经算得上是完成了自我救赎。在本赛季,切尔西已经错过了一次拿下冠军称号的机会,他们在联赛杯决赛中负于曼城,而科帕正是那一战的焦点人物。临到终场,主帅萨里安排换人却拒不听从,这位24岁的西班牙门将曾在温布利大球场制造了一场闹剧。
被科帕气得火冒三丈,几乎失态差点就愤而走回更衣室,那时候的萨里可谓是正处在直接切尔西的最低谷:战绩不如意,球员还公开不听话。不过回想起来,蓝军也正是在那次“公开冲突”之后,反倒被激起了不少荣誉感和自尊心。他们很快止住跌势,并最终在英超锁定前四。而如今科帕挺身而出,也算是将“联赛杯决赛事件”彻底翻篇。年轻的西班牙人已经是蓝军的晋级英雄,而不是自以为是的刺头。
当然,蓝军能走到现在,并不仅仅是依靠门将的神扑。在攻击力复苏,总是没法一口气摁死的法兰克福面前,切尔西让人闻到的也是新生的气息。他们在第28分钟就打破了对手的大门。进球的一半功劳可能应该属于阿扎尔,毕竟比利时人的摆脱后直塞妙到毫厘。但进球者奇克才是赛后被人吹爆的那个,他的小角度选择实在是绝妙无比。
阿扎尔左路一系列过人摆脱之后送出精准直塞,奇克推射远角建功。
在坎特因伤缺阵的情况下,顶替他首发位置的小将成为了进攻功臣,这对于蓝军拥趸来说绝对是一种值得欣慰的感觉。就在比赛开始之前,切尔西收到了来自国际足联的坏消息:后者要维持对蓝军未来两个转会窗的禁令。就此奇克曾公开表态,有困难不怕,他就是能够为切尔西分忧的候选战斗力。结果这位23岁的小伙子也做到了,在关键时刻贡献破门,证明自己就是蓝军的未来希望。
不过此时此刻,还不适宜谈论更远的未来,切尔西需要做的是专注当下,一切为了5月29日在阿塞拜疆首都巴库举行的欧联杯决赛。可以预见的是,蓝军在这个夏天并不太好过,他们的转会禁令依旧没有被延迟,而队内王牌阿扎尔的问题也越来越让切尔西球迷绝望。在晋级决赛之后,被媒体问到是去是留的比利时人还是那句话:“我还不知道。”难道他真已经做好准备,为蓝军站好最后一班岗就离开英超?
冠军奖杯就在前方,这些问题暂时不应该去多想。萨里现在需要考虑的是如何击败阿森纳,这个本赛季和自己打成1胜1负的对手。切尔西的利好在于坎特应该可以在决赛时伤愈复出,不利的方面是后防眼下又遭受了损失。由于受伤,克里斯滕森在半决赛次回合的第76分钟就被扎帕科斯塔换下,然后阿斯皮利奎塔成了蓝军的右中卫。
看上去西班牙人在这位置踢得不差,不过要拿下枪手,萨里必然还要追求更优的组合。当然,决赛还在两周之后,蓝军和枪手都有可能再发生一些变化。
枪手后防渣但锋线给力,美羊羊就像当年的亨利
阿森纳在欧联杯半决赛总比分7比3击败巴伦西亚,顺利晋级决赛。埃梅里的球队在客场和对手大打对攻,最终凭借这球队锋线的强大火力胜出。而对枪手的防线而言,这又是一场不敢恭维的糟糕比赛。
巴伦西亚在开场10分钟后一度将总比分扳成2比3,且当时只需再进一球就能凭借客场进球的优势淘汰阿森纳。枪手名宿基翁在复盘比赛时指出,球队的首个丢球算是整条防线的大礼馈赠:“奈尔斯在上半场踢得非常吃力,他在禁区的射门被对方门将没收之后,未能立刻回撤参与防守。而巴伦西亚则很有针对性地将皮球转移到了他身后的一大片空档,阿森纳的3名后卫都让人失望。帕帕斯塔索普洛斯没能很好的第一时间阅读比赛,上前堵住右路的空档,让对手完成了传中;科斯切尔尼跟不上对手速度,没能及时破坏从自己脚边漏过的传中;至于在后点的蒙雷亚尔,你也觉得他似乎至少能干扰对手的包抄射门,但是这三将同时哑火,几乎是送给了对方进球。”
阿森纳两个翼卫和防线的配合非常之差,不管是科拉希纳茨还是奈尔斯,在压上助攻的时候,队友都没有及时覆盖他们身后留下的空档,而是死板地缩在中路等对方反击。但是等对手推进到两侧,中卫又明显跟不上对手的反击节奏,反而犯下更愚蠢的失误。
和防线相比,阿森纳的前场进攻打得相当好。厄齐尔的传球准确率高达92%,全队最高。BBC评论员哈奇森认为德国球星在前场的沉着串联,让锋线有了施展空间:“厄齐尔表现非常出色,他没有过多的在前场粘球,但只要皮球传到他脚下,他总能稳稳地控住球权,直到在前场找到位置更好的队友。”
而奥巴梅扬和拉卡泽特这对前锋的配合则延续了首回合的出色表现,其中奥巴梅扬打进的第一粒进球尤其精彩。基翁甚至想起了当年的海布里国王亨利:“巴伦西亚后防当时被切赫的球门球搞得一片混乱,但是拉卡泽特在人群里做出了预判,他用一次轻巧的原地起跳争到了球权,将皮球转到了搭档脚下,而奥巴梅扬随后的射门让我想起了亨利,他通常的习惯会将皮球踢向另外一侧,但是这次却坚决地踢向右侧死角。”
5月29日在巴库进行的欧联杯决赛也将是埃梅里的第4次联杯决赛,之前他曾率塞维利亚勇夺冠。不过西班牙教头表示仍旧不敢放松:“开场丢球之后,我们知道必须冷静下来,而之后我们很好地控制了情绪,我们知道锋线能够抓住机会。至于我个人过去在这项赛事的那些经验,我希望能够用来帮助球队,不过我还是要说欧联杯决赛非常难踢,我们在备战时绝对不能大意。”
收获季!英超统治欧冠的时代到来!
除了欧联之外,作为欧洲球会级赛事的最高荣誉,本赛季的欧冠更为波澜壮阔。逆转,成为淘汰赛的主题词。1/8决赛上演四组大翻盘后,半决赛中,利物浦和热刺更演绎了两部史诗级逆转大戏。这是欧冠历史上第2次、欧战历史上第3次出现英格兰球队会师决赛。西甲对欧冠冠军连续5年的垄断结束,英超将时隔7年重夺大耳朵杯。
利物浦和热刺接踵制造半决赛惊天逆转,11年后,欧冠决赛又见英超内战。《电讯报》拿德利赫特的姓氏玩了个文字游戏:“利物浦淘汰了巴萨,热刺淘汰了精简版巴萨(德利赫特的拼写和英文的‘精简’,‘轻装’相近);克洛普能做的,波切蒂诺也行。”
上一次,曼联和切尔西在莫斯科通过互射点球分出胜负。今年红白两队将在马德里的万达大都会球场决一雌雄。欧冠史上,英超球队决赛惟此两回。利物浦虽是欧冠决赛常客,却无热刺在欧战决赛打内战的经历。1971年,欧洲博览会杯被欧足联招安,更名为联盟杯。1972年的第一次决赛,热刺两回合3比2击败狼队。
2008年欧冠决赛上演英超内战,在卢日尼基球场的大雨中,曼联击败切尔西,夺得欧冠冠军。
回看2018-19,是一个充斥逆转和追逐的疯狂赛季。利物浦在两条战线扮演不同的角色,英超仍未绝望。热刺理论上还有被阿森纳反超的可能。足坛也有多米诺骨牌效应,打好一环会带动下一环。20年前,曼联冲击三冠的第一道障碍是足总杯半决赛与阿森纳重赛,击退阿森纳,为欧冠半决赛淘汰尤文图斯树立信心,而打进欧冠决赛,又帮助曼联在英超收官力克热刺,足总杯力压纽卡斯尔捧杯,环环相扣,直至欧冠加冕。这一条更适用于利物浦。如果英超末轮红军有惊喜,九成拿到欧冠。波切蒂诺也有类似压力,末轮只要不输埃弗顿就笃定下季欧冠有份,可尽贾余勇力拼利物浦。
笔者在上赛季欧冠小组打完时总结:以当时五英齐齐出线、只有切尔西未获小组头名的态势,英超在欧冠一家独大的局面即将来临。这一天很快就来了。英超的财力抛离大陆四大,争夺人力资源令大陆豪门胆战心惊。瓜迪奥拉、克洛普、波切蒂诺、埃梅里和萨里几位名帅给英超球队注入先进的打法,培养后备力量,将导致英超在未来欧战更有竞争力。
本赛季欧冠淘汰赛,英超各队发挥出了自身实力,利物浦、热刺和曼联也各自完成了任务。利物浦逆转巴萨,被誉为欧冠史上史诗级的翻盘——对手实力强,首回合失球多;曼联逆转大巴黎,又创造了淘汰赛首回合主场输2球仍能晋级的奇迹——史无前例;热刺逆转阿贾克斯,则是欧冠史上半决赛第一次下半时连扳3球。
拒绝认命,体现了英格兰足球的气质。热刺以高球征服阿贾克斯,利物浦以体能和紧逼拖垮巴萨,英式足球的两大看家本领发挥得淋漓尽致。回溯上个世纪英格兰球队欧冠连庄六季,莫不靠这两件法宝制胜。
逆转的其它原因,首先是翻盘球队年轻气盛,速度、体能和气势不逊实力强于自己的对手。阿贾克斯平均年龄小,比皇马年轻2岁半,利物浦比巴萨小了近1岁。严格来说,阿贾克斯淘汰尤文图斯,算不得逆转——首回合主场并没有输,但客场先失球,由范德贝克和德里赫特连扳两球晋级。
再者,某些球队处于换帅后或即将换帅的动荡期。皇马新帅索拉里不能服众,图赫尔本季刚在大巴黎上课,罗马主教练迪弗朗切斯科赛前承受战绩欠佳的压力,终因被波尔图淘汰而离职。最后,巴萨和大巴黎球风细腻却不擅打逆风球。巴萨连续两个赛季先主后客都失利;大巴黎有轻敌的因素,但习惯了法甲低强度竞争,骤然遇到对手豁出去进攻,难免应急不足。
尤文图斯逆转马竞,和上述原因关系不大,纯粹是C罗一人的效应。尤文图斯在逆转6队中,年龄最大投入最多,赌的就是总裁能为自己带来突破。尤文图斯能过马竞,多少也是马竞和自己一样,队伍老化严重。遇到阿贾克斯有技术有体力,久耗不支败阵。尤文图斯、皇马、马竞和巴萨都将因本季遇挫,加速更新换代的步伐,也会向欧足联施压,推动欧冠改制确保以后不再有类似的冷门。
往期回顾
文|闫羽 刘川 林良锋
编辑|DBSQ
美编|吴双
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