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前言:
1999年,《石器时代》正式发行,这款回合制MMORPG游戏不仅成为玩家的启蒙之作,也为未来国产回合制游戏发展奠定基础。经过二十年的时间,回合制游戏成长为中国游戏市场最重要的品类之一。但令人惋惜的是,近几年来回合品类市场似乎进入停滞期,缺乏新的热门游戏,也难以吸引更多的新生代玩家。
这一变化并非没有预兆,游戏行业的打法是快速迭代,首要是拉动更多新用户,再者是满足用户娱乐消费升级。品类更新的快节奏一直分流回合市场原有的用户群体。同时,我们也看到,仍然有大批十年以上的“老粉”坚守在回合游戏阵地中,他们留下来的理由是什么?回合游戏的魅力还能维持多久?以及这个游戏品类能否吸引更多年轻的用户?通过对7位不同年龄段、不同领域玩家的访问,我们也在试图找寻这些问题的答案。
回合制游戏的前世今生
回合制注重策略,玩家需要根据双方阵型考虑每个回合的战术打法,在上世纪单机RPG游戏中,这是最基础的战斗玩法之一。20世纪初,回合制游戏由单机市场转向网游,成为引爆中国游戏市场的契机。
30岁的宋雨霏,接触回合游戏的时间有15年,和回合制游戏在中国发展的黄金时间段相重合。这一期间的头部游戏多为日本厂商研发,以《石器时代》为排头兵,包括宋雨霏的触电之作《魔力宝贝》在内,成就了第一代回合制MMORPG的辉煌。现任游戏主策的资深玩家馒头表示,当时回合游戏已经奠定品类的核心标签,包括画面Q萌,策略战斗、任务系统、交易系统等,这种多元的游戏体验是回合品类的最大优势。
随后,国内游戏厂商深入研究品类玩法,推出一系列高口碑的回合制网游,彻底点燃市场。2000年初,网易《大话西游》《梦幻西游》等“西游”系列作品成为国产回合制MMORPG的扛鼎之作,26岁的程序员曾亚洲与30岁的创业公司CEO付玮栋都是在此时入坑的。值得一提的是,国产网游提升了联机的社交体验,使回合游戏成为这一时期玩家的网络社区。除此以外,《问道》开创道具收费先河,《梦幻诛仙》引入网文IP,包括《神武》等众多创新作品涌现……可以说,从2000年到2010年,是中国回合制网游市场发展的黄金十年。
而随着互联网和移动互联网的发展,手游成为游戏的另一高速发展领域。回合制手游更多依赖端游时期头部产品的IP红利, TOP榜单上的作品多来自端游作品的手游化,产品创新趋势减弱,品类进入固化期。
这种固化具体体现在不同层面。
内容层面上,回合制游戏世界观曾融合多种背景设定,覆盖西方奇幻探险、日式玄幻热血、中国东方神话等不同题材,但随着“西游IP“的崛起,主流回合制游戏内容设定逐渐收窄,题材集中神话和武侠等东方古代文化方向。
产品层面上,历经二十年的发展,回合游戏画面、玩法、数值成长形成固定体系。如游戏引擎快速发展,游戏画面更新迭代的当下,回合制网游和手游仍以2D为主流。同时,玩法上,回合制网游形成以数值为核心,人物、道具搭配的基础体系,无论是策略战斗模式还是宠物系统,其风格和玩法核心都相对趋同。而在关键的数值成长上,众多游戏的升级模式也颇为相似。
品类产品的停滞带来增量市场的萎缩,这由多方面因素组成。从大环境来看,文化娱乐方式的多元化,使游戏产品需要和不同赛道的娱乐产品争夺用户注意力;从游戏产业内部来看,类型的丰富化、玩法的创新化,以及画面的升级,都在提升玩家的体验,这挤压了回合品类的发展空间。另一方面,手游碎片化的特色缩短了玩家的持续在线时间,降低游戏的黏性。可以说,桎梏中国回合制品类发展的,恰恰是回合制游戏的“稳定”。
我们为什么爱回合游戏?
目前来看,回合制品类市场一直占据优势。《2018年中国游戏产业报告》显示,回合制角色扮演类游戏收入已进入2018年移动游戏收入TOP3,从市场份额上看,回合制角色扮演类游戏在手游市场上以7%的数量占比获取13%的收入占比。这说明,回合制品类现有的最大优势,是拥有一定规模、具备极大消费黏性的玩家群体。
而用户对回合品类的感情,一直是决定市场发展的关键推力之一。从本次采访的7位不同领域的玩家来看,游戏时间在10年以上的玩家有4位,接触游戏时长最高为17年。这也是回合品类的特色,玩家群体相对稳定。可以说,回合制游戏已经处于一个平稳、且非常成熟的发展期。
宋雨霏入坑回合制游戏的理由是容易上手;曾亚洲则认为游戏代表平行人生,承载青春的回忆,社交系统和完善的世界观是他成为12年老玩家的核心原因;同时期入坑的玩家付玮栋在游戏中认识了创业伙伴;夫妻档老板朱超华更欣赏游戏的策略战斗和交易系统,他甚至通过自由交易赚到了现实生活中的“小金库”;32岁的馒头是本次采访中年限最长的玩家,接触回合游戏有17年。他认为回合制游戏最大的魅力在于玩法多元化带来的真实世界体验,并因为热爱回合游戏决定了职业方向,成为了《妖精的尾巴:魔导少年》(以下简称妖尾手游)的游戏主策。
通过采访我们发现,回合游戏其实也在持续吸引新的用户群体。19岁的沈佳玲接触游戏仅一年,吸引她留下来的原因是“通过游戏可以交到许多好朋友,玩回合聊天的时间比其他游戏多“。24岁的孙思睿认为回合手游的休闲化、碎片化更容易打发时间……竞技、策略、社交、交易等玩法,回合游戏通过这些多元体验,构建了一个平行世界,这也是玩家进入游戏的核心原因。
回合游戏经过多年的发展,品类基础玩法已经很难对玩家形成新的刺激,体验也缺乏新鲜感,这也是成熟游戏品类面对的问题。如何让游戏维持品类特色的同时,又找寻创新点,为玩家提供新的体验,成为回合游戏再次破局的关键。
我们需要什么样的回合游戏?
事实上,国内玩家对于回合制新作的期待从未停止。由日本讲谈社官方正版授权、腾讯魔方工作室群推出的全新自研回合制手游《妖精的尾巴:魔导少年》,在上线3小时便登上App Store免费榜榜首,这份成绩再次佐证了一点。妖尾手游的成功之处在于,它把握和继承了回合玩法的精髓,并基于此在画面、世界观、竞技系统、交易系统、社交体验等不同环节做了升级。这种融合并非大刀阔斧的变化,而是根据玩家需求做出符合品类特色的创新。
首先,在世界观上,妖尾手游很好融合了知名日漫IP《妖精的尾巴》,高度还原IP的同时,也为沉寂已久的品类世界观引入新的西方奇幻探险设定,游戏场景和人物突破回合市场2D风格,采用3D建模高度还原原著场景,打造出了独特的日系欧洲小镇风格,令人感到眼前一亮,使品类产品的画面体验有了质的提升。
(妖尾手游场景图)
策略体验上,手游在回合制原有职业克制循环的基础上,原创性叠加第二层级的策略循环,使玩家策略选择和战术配合更加多变;竞技系统上,公平竞技场的植入,将无差别对抗纳入RPG玩法循环,增加了回合的趣味性及深度体验。
(截自妖尾手游公平竞技场)
同时,作为腾讯第一款可以自由交易的回合游戏,在妖尾手游中玩家可以通过买卖双方使用单一流通货币,核心数值道具不永久绑定来创造高度自由的交易环境,玩家可以自由定价,使游戏商业趋近真实市场;同时,游戏还面向玩家提供官方回收功能,增强了玩家之间的交易流通性。
(截自妖尾交易行)
社交上,妖尾手游除了公会、师徒等传统社交模式外,也根据IP世界观加入更多细节,如西式教堂婚礼等具有浪漫仪式感的全新回合婚恋风格,全面覆盖友情、爱情等玩家的情感需求,世界语音系统等细节的加入,让游戏真实感更加强烈。
(截自妖尾手游教堂结婚仪式)
不难看出,妖尾手游尝试从各个方面满足玩家对一个新的回合游戏的期待,更真实、更沉浸。也许有人会在这里开始一段新的旅途,找寻新的羁绊,在游戏中开启自己的平行人生。或许,这也是我们爱回合游戏的原因——它无论处于什么状态,是高峰、还是低谷、或是充满希望、努力创新……它都在承载我们对游戏生活的想象,每一个回合,都是一次新的开始。
回合游戏过去十年的辉煌,是天时、地利、人和的结果,也是许多游戏共同努力的结果。我们也希望,回合游戏能够继续延续这样的生命力,或许这需要更多优秀的游戏、更多人的加入。这一切不会太晚,妖尾手游是个好的开头,回合的未来,我们可以拭目以待。
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